Los misterios de Tetis

Los misterios de Tetis

Por :Fernando Muñoz Sagasta

La luna Tetis de Saturno, llamada así por una diosa del mar, muestra dos de sus formaciones más misteriosas en la fotografía de la Cassini.

Ítaca Chasma, cerca de la parte inferior derecha, se extiende más de 1000 kilómetros (620 millas) por la superficie de la luna. El origen de este cañón, el cual tiene una anchura media de 100 kilómetros (60 millas), no es totalmente conocido, pero podría haber sido el resultado del impacto que originó el gigante cráter Odiseo. Tetis tiene 1071 kilómetros (665 millas) de diamétro.

También es notable en esta fotografía la raya oscura que circunda el ecuador de la luna. La naturaleza de esta formación podría ser mejor conocida después del programado sobrevuelo cercano de la Cassini de septiembre de 2005.

La superficie iluminada visible corresponde al hemisferio de la luna que mira a Saturno; el norte de Tetis está directamente en la parte superior.

La fotografía fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la astronave Cassini el 22 de mayo de 2005, a una distancia de aproximadamente 884 000 kilómetros (550 000 millas) de Tetis y en un ángulo de fase, ó ángulo entre el Sol, Tetis y la astronave, de 97 grados. La resolución de la fotografía original fue de 5 kilómetros (3 millas) por píxel. Se ha incrementado el contraste de la imagen y ésta se ha ampliado al doble para mejorar la visibilidad.

La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.

Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/.

Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute