Hayabusa sigue a su sombra para arrebatar una muestra de Itokawa

Hayabusa sigue a su sombra para arrebatar una muestra de Itokawa

Por :Francisco M. Pulido Pastor

Hayabusa descendió hacia Itokawa el 19 de Noviembre en un intento de tomar una muestra de una de las pocas áreas lisas del asteroide, un lugar que el equipo de Hayabusa llamó 'Mar de las Musas' en un juego de palabras sobre su nombre original, MUSES-C.

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El año en imágenes: 2005

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19 de Noviembre.
Hayabusa descendió con el Sol directamente encima, por lo que mientras este se aproximaba a Itokawa, la sombra de los dos paneles solares rectangulares de la nave aparecieron sobre el Mar de las Musas rodeada de un halo de luz solar. A una altitud de 35 metros, Hayabusa soltó un diminuto marcador de objetivos reflectante que contenía 880 000 nombres de gente de la Tierra para guiar los últimos momentos de su descenso. Aterrizó y rebotó sobre las 21:10 UTC del día 19 pero falló al recoger una muestra y puede haber resultado dañada en el proceso.

Un segundo intento de recogida de muestras fue llevado a cabo el 26 de Noviembre, pero los controladores de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial no están seguros de si se recogió alguna muestra. Los problemas que se desarrollaron en los propulsores químicos de Hayabusa durante los dos intentos de recogida causaron una pérdida de control de la nave, . No queda claro si Hayabusa puede ser controlada lo suficientemente bien para retornar con seguridad a casa con su muestra. No obstante, JAXA logró mucho con este encuentro, permanencia, descensos, y recogida de muestras en Itokawa.



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