La Tierra desde el espacio: Pekín cubierto de polvo

La Tierra desde el espacio: Pekín cubierto de polvo

Por :Patricia González

La peor tormenta de arena en cinco años arrasó Pekín, China, cubriendo la ciudad con unas 300 000 toneladas de arena y polvo amarillo. El Envisat capturó el vendaval de polvo sobre la ciudad el 17 de abril de 2006.

La peor tormenta de arena en cinco años arrasó Pekín, China, la noche del sábado cubriendo la ciudad con unas 300 000 toneladas de arena y polvo amarillo. El Envisat capturó el vendaval de polvo sobre la ciudad el 17 de abril de 2006. (Para mostrar los depósitos de arena se han marcado en negro alrededor del Mar Amarillo).

Cada año, desde marzo hasta finales de mayo, el polvo arrastrado de las llanuras desérticas de Mongolia desciende sobre el norte de China, pero el problema ha empeorado en los últimos años al convertirse partes del noroeste del país en desérticas.

En 2004, el Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP) dijo que el problema de las tormentas de arena está asolando el noreste de Asia cinco veces más rápido de lo que lo hizo en los años 1950 y está empeorando con el aumento de la desertización. Para combatir el avance de las áreas desérticas, Pekín ha estado haciendo esfuerzos para plantar árboles y plantas.

Los hospitales de Pekín informaron el lunes de un repentino aumento de pacientes con dificultades respiratorias, mientras que los funcionarios de sanidad advierten a los niños que permanezcan en sus casas y a los residentes que lleven mascarillas en la calle. Según el Departamento Municipal de Protección Medioambiental de Pekín, la contaminación causada por la tormenta de polvo se considera de grado V – el nivel de contaminación más grave.

El gobierno de la ciudad usó más de 300 aspersores para limpiar por lo menos 500 carreteras urbanas, cubriendo un área de 30 millones de metros cuadrados. Aún así, el polvo apareció y la Oficina Central de Meteorología de China anunció el martes que estaban creando nubes para producir lluvia con la esperanza de que se limpie el aire. Crear las nubes implica utilizar un avión para rociar nubes cargadas de humedad con una sustancia cristalina como el yoduro de plata, que puede provocar que la humedad contenida en las nubes se congele y caiga en forma de lluvia.

Además de Pekín, las tormentas de polvo han afectado a Tianjin, Xinjiang en el noroeste y otras áreas en la provincia de Jilin en el noreste. La tormenta arrastró polvo tan lejos como Corea y Japón. En los últimos años, las tormentas de polvo en el norte de China se han extendido hasta los Estados Unidos.