Fuga de combustible complica la misión Cassini

Fuga de combustible complica la misión Cassini

Por :J.M. Ramírez

El martes 5 de agosto, en Cabo Cañaveral, Florida, los ingenieros realizaban una prueba de la cuenta atrás final para el cohete Titan-IVB, el vehículo lanzador que se espera envíe al espacio a la sonda Cassini el 6 de octubre de 1997.

Los ingenieros de la Fuerza Aérea y de Lockheed Martin observaron una fuga de combustible en la etapa Centaur del cohete, una fuga que podría complicar los planes de vuelo para la misión a Saturno.

Los ingenieros normalmente realizan estas pruebas para identificar los problemas que puedan afectar las prestaciones del Titan IV. Los técnicos de la misión observaron que podría producirse la fuga cuando la Centaur fuera presurizada con los propelentes criogénicos. Durante esta prueba, los técnicos observaron unas pequeñas goteras de hidrógeno y oxígeno líquidos en la sección de los motores.

Los ingenieros están ahora evaluando la situación para determinar qué ha provocado la fuga y qué es lo que necesitan para tener el cohete listo para el lanzamiento de la Cassini. Hasta que no terminen su evaluación, los técnicos de la misión no pueden determinar definitivamente el impacto que esto puede provocar en la fecha prevista de lanzamiento.

Los ingenieros repetirán la prueba para asegurar de que no hay fugas adicionales u otros problemas.