Spirit observa meteoritos.

Spirit observa meteoritos.

Por :Cristina Marcos Segura

Desde su invernal puesto avanzado en 'Low Ridge' dentro del Cráter Gusev, el vehículo marciano de la NASA Spirit tomó esta espectacular imagen en color de terreno montañoso arenoso y dos meteoritos que se sospecha que puedan ser de hierro.

Basado en información de la NASA.


Las dos rocas porosas y ligeramente coloreadas situadas a unos dos tercios de la subida desde la parte inferior de la imagen fueron denominadas “Zhong Shan” y “Allan Hills”.

Los nombres informales de las dos rocas se pusieron siguiendo la campaña del equipo científico del vehículo para apodar a las rocas y suelos del area igual que a localizaciones en la Antartida. Zhong Shang es una base antártica de la República Popular China abierta el 26 de febrero de 1989 en Larsemann Hills, Pryz Bay, en el este de la Antártica. Allan Hills es un punto dónde los investigadores han encontrado un gran número de meteoritos marcianos, incluido el controvertido ALH84001 que se hizo famoso en 1996 cuando científicos de la NASA sugirieron que podría contener evidencias de vida extraterrestre fosilizada. Zhong Shan fué el nombre dado al Dr. Sun Yat-sen (1866-1925), conocido como el “Padre de la moderna China”. Nacido en el seno de una familia de campesinos en Guangdong, Sun se fue a vivir con su hermano a Hoolulu a la edad de 13 años y más tarde se convirtió en médico doctor. Condujo una serie de levantamientos contra la dinastía Qing que comenzaron en 1894 y tuvieron éxito en 1911. Sun sirvió como primer presidente provisional cuando la República de China fue fundada en 1912.

Las dos rocas Zhong Shan y Allan Hills, a la izquierda y derecha respectivamente tienen una morfología inusual y según las señales del espectrómetro en miniatura se asemeja a , una roca denominada “Heat Shield” en el Meridiano explorado por Opportunity, gemelo de Spirit. Los análisis de Opportunity revelan que Heat Shield es un meteorito de hierro.

Spirit tomó esta imagen en color real aproximadamente en el día de duración marciana (o Sol) 872 del vehículo (16 de junio de 2006) usando la cámara panorámica con filtros de 600 nanómetros, 530 nanómetros y 480 nanómetros.

Spirit ha estado ocupada recibiendo actualizaciones del software de vuelo, directamente desde la tierra vía la antena de alta ganancia del vehículo e indirectamente a través de la nave espacial de la NASA Odyssey. Los ingenieros anticiparon que todas las mejoras del software de vuelo estarían a bordo del vehículo alrededor de la semana del 10 de julio de 2006.

Spirit también terminó con éxito un procedimiento para corregir la deriva en la unidad de medida inercial, dando como resultado una mayor precisión al apuntar el espectrómetro de emisiones termales en miniatura. Spirit sigue estando a salvo y continúa haciendo progresos en la campaña científica de invierno.

Los técnicos de Spirit planearon hacer que el vehículo pasase parte del fin de semana calibrando el cepillo de la herramienta de abrasión de rocas, usando imágenes de la cámara fotográfica panorámica y de las cámaras fotográficas de evitación de peligro para distinguir la acumulación de suciedad en el instrumento.

La potencia de los paneles solares estaba cerca de 290 vatios-hora por sol (cien vatios-hora es la cantidad de electricidad que se necesita para encender una bombilla de 100 vatios durante una hora).

Opportunity, mientras tanto, está a salvo. El robot ha tenido mucho trabajo con una nueva carga del software del vuelo que se instaló y la conducción del vehículo hacia el 'Cráter Victoria'. A pesar de estar tan ocupada, Opportunity ha estado sacando provecho de cada oportunidad de observación remota para adquirir nuevos datos científicos.

Opportunity continúa con la instalación del nuevo software de vuelo con la mitad de los archivos requeridos ya a bordo. Comenzando el día de estancia 865, los archivos de la carga del software de vuelo se están enviando a través del enlace avanzado de la Odyssey además de a través de la banda X de la antena de alta ganancia.

Opportunity ha terminado tres etapas más hacia el 'cráter Victoria'. En el día de estancia 862 (de junio el 27 de 2006), el vehículo estaba a 202 metros (663 pies) del 'cráter Beagle' y a 705 metros (0,44 millas) del cráter Victoria.

El espectrómetro Mössbauer ha comenzado a mostrar algunas anomalías de menor importancia aunque no se observa ninguna degradación real en los canales de medición. Mientras el tiempo lo ha permitido, el equipo ha estado realizando diagnósticos para localizar las posibles averías.