Una estrella útil

Una estrella útil

Por :Jorge A. Vázquez

La nave espacial Cassini mira hacia una estrella distante mientras los anillos de Saturno pasan al fondo deslizándose.

Arriba a la izquierda se encuentra el anillo exterior A, con la oscura división de Keeler. Abajo a la derecha, un tren de brillantes cúmulos pasa por el rizado anillo F.

Una secuencia temporal de imágenes como esta permite a los científicos de la Cassini relacionar rasgos de los anillos con datos de la ocultación estelar adquiridos con otros instrumentos. Mientras la estrella pasa detrás de los anillos, los cambios en el brillo indican cuánto espacio vacío hay entre las partículas en diferentes localizaciones de los anillos.

Esta imagen mira hacia la cara iluminada de los anillos desde unos 56 grados por debajo del plano de los anillos.

La imagen se tomó en luz visible con la cámara de ángulo estrecho el 30 de diciembre de 2006 a una distancia de unos 633 440 kilómetros de Saturno. La escala de la imagen es de 4 kilómetros por píxel.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute, Boulder, Colorado.

Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/.

Crédito de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute.