La firma de una luna

La firma de una luna

Por :José Manuel García Estevez

La presencia de la pequeña luna Dafne se revela por las ondas que crea en el borde del vacío de Keeler.

El vacío es una estrecha franja de unos 42 kilómetros (26 millas) de ancho en el borde externo del anillo A de Saturno. Dafne (7 kilómetros ó 4.3 millas de ancho) fue descubierta en imágenes tomadas por la nave Cassini al mismo tiempo que los científicos obervaban las ondas del borde. Los investigadores sospechaban de la presencia de una luna en este vacío después de que Pan fuese descubierta en las imágenes tomadas por las naves Voyager hace 25 años.

Esta vista mira hacia el lado no iluminado de los anillos desde unos 54 grados por encima del plano de los anillos.

La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la Cassini el 17 de marzo de 2007 desde una distancia de unos 1.8 millones de kilómetros (1.1 millones de millas) de Saturno. La escala de la imagen es de 10 kilómetros (6 millas) por pixel.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute, Boulder, Colorado.

Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/.

Crédito de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute