Un nuevo análisis muestra que hoy en día el Sol se muestra en su período más activo de los últimos mil años.

Científicos del Instituto de Astronomía de Zurich han utilizado núcleos de hielo de Groenlandia para construir un retrato de la actividad pasada de nuestra estrella central.

Dicen que a lo largo del último siglo el número de las manchas solares ha aumentado, al mismo tiempo que el clima de la Tierra se ha ido haciendo cada vez más cálido.

Arguyen además que esta tendencia se ha visto amplificada por la utilización de combustible fósil.

Una Pequeña Edad de Hielo

Las manchas solares han sido monitoreadas desde 1610, poco después de la invención del telescopio. Proporcionan la más prolongada medición directa de la actividad de nuestra estrella.

izquierda: Hoy en día abundan las manchas solares.

La variación en el número de manchas solares ha revelado el ciclo de 11 años de actividad solar, así como otros cambios a largo plazo.

En particular, se ha notado que entre 1645 y 1715, se observaron muy pocas manchas en la superficie del Sol.

Este período ha sido llamado “Mínimo de Maunder”, por el astrónomo inglés que lo estudió.

Coincidió con un período prolongado de tiempo frío, al que usualmente se llama “Pequeña Edad de Hielo”. Los científicos solares sospechan fuertemente que hay un vínculo entre los dos eventos, pero el mecanismo exacto permanece ignorado.

Existe evidencia de que a lo largo de los últimos miles de años ha habido períodos de enfriamiento en el clima terrestre, parecidos al Mínimo de Maunder, que están indicados por mediciones en los anillos de los árboles que muestran un crecimiento lento debido al frío prolongado.

derecha: Los núcleos de hielo registran las tendencias del clima mucho más atrás en el tiempo que las mediciones humanas.

En un intento para determinar lo que sucedió a las manchas solares durante estos otros períodos fríos, el Dr. Sami Solanki y otros colegas han buscado concentraciones de un isótopo de berilio en los núcleos de hielo de Groenlandia.

Este isótopo es creado por los rayos cósmicos, partículas de alta energía provenientes de las profundidades de la galaxia.

El flujo de rayos cósmicos que llegan a la superficie terrestre se encuentra modulado por la fuerza del viento solar, es decir, la corriente de partículas cargadas que escapan de la superficie del Sol.

Y como la fuerza del viento solar varía a lo largo del ciclo solar, la cantidad de berilio en el hielo en ese momento del pasado puede ser utilizada para inferir el estado del Sol y, aproximadamente, el número de manchas solares.

El Último Calentamiento

El Dr. Solanski está presentando un artículo sobre esa reconstrucción de la pasada actividad solar, titulado “Estrellas Frías, Sistemas Estelares y el Sol”, en una conferencia en Hamburgo, Alemania.

Dice que la reconstrucción muestra el Mínimo de Maunder y los otros mínimos que son conocidos durante los últimos mil años.

Pero el rasgo más impactante, dice, es que observando los últimos 1.150 años del Sol, nunca se lo ha visto tan activo como lo ha sido en los últimos 60 años.

A lo largo de los últimos centenares de años, ha habido un continuo incremento en el número de manchas solares, una tendencia que se ha acelerado en el último siglo, exactamente en el momento en que la Tierra ha comenzado a calentarse.

Los datos sugieren que la cambiante actividad solar está influyendo de algún modo en el clima global, haciendo que aumente la temperatura de nuestro planeta.

Sin embargo, a lo largo de los últimos 20 años el número de manchas solares ha permanecido aproximadamente constante, a pesar de lo cual la temperatura de la Tierra ha continuado incrementándose.

Esto se considera como un efecto invernadero producido por los seres humanos, y causado por la utilización de combustibles fósiles.

Este último análisis muestra que el Sol ha tenido una influencia considerable en el clima global en el pasado, haciendo que la Tierra se caliente o se enfríe, y que la humanidad está amplificando el último intento solar para calentar nuestro planeta.

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- h.r.b. -

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Web Site: BBC News Online
Artículo: “ Sunspots Reaching 1.000 Years High ”
Autor: Dr. David Whitehouse
Fecha: Julio 06, 2004

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Para Astroseti.org: Heber Rizzo Baladán

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