Una colección de 196 preguntas y respuestas dirigidas a temas Científicos Planetarios y Terrestres. Las preguntas abarcan disciplinas científicas tales como volcanes, terremotos, hidrología, biología, minerales y cartografía. Está realizado para todos los públicos.

por Carol Lawson y Mary Ellen Lazarus

Presentamos la primera de 10 entregas en ls que a través de una serie de preguntas cortas aprenderemos un poco más sobre curiosidades de nuestro planeta y el Sistema Solar. Recordar a los lectores que esta lista ha sido elaborada por la USGS (Investigación Geológica de Estados Unidos) por lo tanto una gran cantidad de preguntas son referentes a la misma geología y a eventos situados en Estados Unidos.



1. ¿Qué edad tiene el planeta Tierra?

LA Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de años de antigüedad. Esta edad fue determinada mediante datación radiométrica que usa la descomposición de elementos con isótopos de larga vida media, como el uranio-plomo y el potasio-argón.

2. ¿A qué velocidad se está moviendo la falla de San Andrés en California?

La falla de San Andrés se está deslizando a una velocidad aproximada de 2 pulgadas (5 cm) por año causando que Los Ángeles se mueva hacia San Francisco. Los científicos estiman que Los Ángeles será un suburbio de San Francisco en aproximadamente 15 millones de años.

3. ¿Cuál es el mayor volcán en el Sistema Solar

El Monte Olimpo en Marte es el mayor volcán hasta ahora descubierto en el Sistema Solar. Tiene cerca de 400 millas (640 km) de ancho y se eleva 16 miles (25 km) en la fina atmósfera marciana. La base del Monte Olimpo cubriría completamente el Estado de Arizona.

4. ¿Cuál es el mayor volcán en la Tierra?

El volcán Mauna Loa en Hawaii es el mayor volcán en la Tierra, en términos de volumen y altura desde su base. Mauna Loa consta de 19,000 metros cúbicos de lava y se eleva más de 50,000 pies (15 km) sobre su base. Debido a su masivo tamaño, el volcán se ha hundido en el suelo oceánico aproximadamente 5 millas (8km).

5. ¿Se producen terremotos en la porción central de Estados Unidos?

Sí, algunos de los terremotos más potentes en la historia de Estados Unidos se produjeron a lo largo de la falla de Nuevo Madrid en el Valle Mississippi en 1811-1812. Los efectos de la sacudida de estos terremotos de magnitud 8+ causaron que sonaran las campanas de iglesias en Boston, Massachusetts casi, 1,000 millas más lejos.

6. ¿A qué profundidad suceden la mayoría de terremotos?

La mayoría de terremotos suceden a profundidades de menos de 50 millas (80 km) de la superficie terrestre.

7. ¿Dónde se producen los terremotos más profundos?

Los terremotos más profundos normalmente se producen en los límites entre placas donde la corteza terrestre subduce bajo el manto de la Tierra. Esto sucede a una profundidad de 400 millas (640 km) bajo la superficie.

8. ¿Dónde están las rocas más antiguas encontradas en la Tierra: en tierra firme o en el fondo oceánico?

En tierra firme. Debido a que el fondo oceánico está continuamente regenerado por el movimiento de placas continentales sobre la superficie de la Tierra, las rocas más antiguas en el fondo oceánico tienen menos de 300 millones de años. Por el contrario, las rocas continentales más antiguas tienen 4.500 millones de años de antigüedad.

9. ¿Cuál es la temperatura de la superficie de Venus?

La temperatura de Venus está cercana a los 900 grados Fahrenheit (480 grados Celsius), calor suficiente para derretir la mayor parte de materiales de una astronave y destruir su electrónica.

10. ¿Cuándo se producen dos lunas llenas en el mismo mes, cuál es el nombre dado a esta segunda luna llena?

Una luna azul. Las lunas azules suceden aproximadamente en un 30 por ciento de todos los años, y dos lunas azules suceden en casi un 4 por ciento de estos años. Este será el caso en 1999 cuando una luna azul tendrá lugar en los meses de Enero y Marzo.
(N. Del T: El mes de julio de 2004 ha sido testigo de este evento, para conocer más sobre el mismo visiten el artículo: http://ciencia.astroseti.org/nasa/articulo.php?num=1203).

11. ¿Cuál es el mayor planeta del Sistema Solar?

Júpiter; no es solo el planeta de mayor tamaño, sino también más pesado que todos los demás planetas del Sistema Solar y sus satélites combinados.

12. ¿Qué fenómeno formó el Gran Cañón en Arizona?

El Gran Cañón de 277 millas de largo (445 km) es el producto de la erosión del agua durante los últimos 5 a 7 millones de años.

13. ¿Qué formaciones rocosas en el Gran Cañón son más antiguas las de arriba o abajo del cañón?

Las de abajo. En media, las rocas de la parte inferior del cañón tienen 570 millones de años, mientras que las cercanas a la zona superior tienen 245 millones de años. Sin embargo, algunas rocas cristalinas de la zona inferior están cerca de loa 1.800 millones de años.

14. ¿Existe alguna presa natural en el recorrido del Río Colorado?

No; sin embargo, en el último millón de años, al menos 13 restos distintos de lava volcánica fluyeron desde algunos volcanes en el área Oeste del Gran Cañón formando diques naturales en el recorrido del Río Colorado, algunos de una altura de 2.300 pies (700 m). Todos fueron finalmente eliminados por la erosión del Río Colorado.

15. ¿Cuál es el cañón de mayor longitud encontrado en el Sistema Solar?

El Valle Marineris, en el planeta Marte. Este enorme cañón se extiende a lo largo de aproximadamente 3.000 millas (4.800 km). Si lo colocasemos en los Estados Unidos, el Valle Marineris abarcaría desde la ciudad de New York, New York, a Los Ángeles, California, y es mucho más profundo que el Gran Cañón.

16. ¿Qué planeta tiene una mayor fuerza de gravedad de superficie, la Tierra o Marte?

La Tierra; la gravedad en Marte es solo el 38 por ciento de la que encontramos en la Tierra a nivel del mar. Una persona de 100 libras (45 kg) de peso en la Tierra pesaría solo 38 libras (17 kg) en Marte.

17. ¿Dónde y cuándo sucedió el terremoto con mayor número de víctimas registrado?

El terremoto más letal registrado sucedió en 1557 en la China central. Este sacudió una región dónde la mayor parte de la población vivía en cuevas horadadas en roca blanda. Estas viviendas se colapsaron durante el terremoto, matando a una cantidad estimada de 830,000 personas. En 1976 otro mortal terremoto asoló Tangshan en China, donde murieron más de 250,000 personas.

18. ¿Dónde y cuándo se produjo el terremoto de mayor alcance en el siglo XX?

El terremoto Chileno de 1960, el cuál tuvo lugar fuera de la costa de América del Sur. Tuvo una magnitud de 9.6 y generó una falla de 1.000 millas (1.600 km) de longitud.

19. ¿Qué terremoto fue más catastrófico el Kobe en Japón o el Northridge en California?

El terremoto de Kobe en Japón el cuál tuvo una magnitud de 6.8 y fue responsable de 5.530 muertes, 37,000 heridos, y sobre los 100 mil millones de dólares en pérdidas económicas. El de 1994 en Northridge, California tuvo una magnitud de 6.7 fue responsable de aproximadamente 60 muertes, 9.000 heridos, y sobre 40 mil millones de dólares en daños.

20. ¿Cuál es la primera agencia de investigación de terremotos de Estados Unidos?

La U.S. Geological Survey (Investigación Geológica de Estados Unidos) la cual tiene el sistema de monitorización sísmica y sistemas de respuesta de la Nación. La USGS trabaja con numerosas universidades para avanzar en nuestro conocimiento en las causas y efectos de los terremotos y con las agencias de respuesta en emergencias en el interés de la seguridad pública y disminución de riesgos.

Ir a la Parte II