El robot de la agencia espacial americana Spirit ha encontrado más evidencia de que el agua lavó y alteró las rocas que ha estado estudiando sobre el Planeta Rojo.

El vehículo está examinando la geología del afloramiento denominado Clovis en las Colinas Columbia, el cual muestra señales químicas y físicas de alteración causadas por agua.El gemelo del Spirit, la Opportunity ha completado su transición por las rocas en la otra cara de Marte. La NASA dice que ambas rovers se encuentran en perfecto estado a medida que se acerca el invierno marciano.

"Tenemos evidencia de que la interacción con el agua líquida ha cambiado la composición de esta roca" dijo el profesor Steve Squyres de la Cornell University en Ithaca, principal investigador a cargo de los aparatos científicos de la rover.

Clovis forma parte de la cama de rocas en el cráter Gusev y se asienta en un sitio de las Colinas Columbia unos 9 metros por encima del plano.

"Esto es diferente de las rocas en la parte plana, donde pudimos ver capas y vetas aparentemente debidas a los efectos de pequeñas cantidades de agua. Aquí, tenemos una alteración más profunda, que sugiere mucha más agua", agregó el Profesor Squyres.

"Para entender realmente las condiciones que alteraron a Clovis, nos gustaría conocer como era antes de la alteración. Tenemos el "después", ahora queremos conocer el "antes". Si tenemos suerte, podría haber rocas en los alrededores que nos dieran la respuesta.El análisis de la superficie de Clovis y del interior con el Espectrómetro de Rayos X de partículas Alfa (APXS) que lleva el brazo del robot, nos revela altos niveles de bromo, azufre y cloro en la roca - una firma química que sugiere una alteración causada por el agua.

"Esta también es además una roca muy blanda, no como las rocas basálticas que vimos en las planicies del cráter Gusev. Parece estar grandemente alterada", dijo el científico de la misión el Dr. Doug Ming.

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Artículo deDavid Darling y BBC News
Preparado para/porAstroseti.org / Liberto