El Sol se encuentra en uno de sus períodos más largos y explosivos de los últimos 8,000 años.

(Octubre 27 - 2004) Los investigadores han descubierto un record de 11,400 años de actividad de manchas solares en los anillos de los árboles. Para ver una imagen agrandada pulsa aquí
Hasta ahora, los científicos sólo habían podido estudiar los datos de las manchas solares hasta el 1610, fecha en la que los astrónomos comenzaron a mantener un recuento directo de las manchas solares. Ahora, gracias a un nuevo método muy ingenioso, el control de estos procesos puede extenderse hasta la Edad de Hielo.

El nuevo record de control de manchas solares se presentó en un artículo en la edición de esta semana de la revista Nature.

"Los autores (del artículo en Nature) mostraron efectivamente que la reconstrucción de su número de manchas solares concordaba con las manchas solares observadas desde muy cerca del año 1610 - 1900 D.C.", dijo la especialista en carbono 14 Paula Reimer, directora del Centro para el Clima, el Medio Ambiente y Cronología de la Universidad Queen en Belfast, Irlanda. "Así que esto proporciona una prueba del método".

El nuevo método funciona de esta manera: Los árboles y los anillos de los árboles contienen carbono, que obtienen del dióxido de carbono en la atmósfera. Una parte de ese carbono es el isótopo C14 el cual es creado en la atmósfera de la Tierra por los rayos cósmicos que llegan desde fuera del sistema solar.

Pero esos rayos cósmicos no pueden llegar a la Tierra cuando el Sol se encuentra en tormenta con manchas solares y el viento solar está rugiendo. De manera que un anillo en un árbol que contenga bajo nivel de carbono 14 es una señal de pocos rayos cósmicos en ese año de su crecimiento, lo cual es un indicador de un sol tormentoso, deducen Sami Solanki y sus colegas del Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung.

Lo más impresionante en el nuevo archivo de manchas solares derivado del nuevo método es, cuanto del período tormentoso actual proviene de periodos anteriores, dicen los investigadores.

"Durante los últimos ocho siglos, el episodio con el más alto promedio de número de manchas solares es el actual que comenzó hace unos 60 años", reportó Solanki.

Y aunque pudiéramos considerar que 11,400 años es meramente un momento en la multi millonaria vida del Sol, es suficiente para contener un control de 31 períodos de grandes manchas solares con un promedio de 30 años de duración, dicen los investigadores.

El más largo es de 90 años. Eso es muestra suficiente para permitir a los investigadores para aventurarse a predecir cuanto va a durar el actual período de tormenta solar.
"La probabilidad de que continuará hasta finales del siglo 21 está por debajo del uno por ciento", concluyeron los investigadores.

En cuanto a si las últimas pocas décadas de no actividad solar es la causa del calentamiento global en el mismo período, esto no parece ser así, dijo Reimer.

"La incrementada actividad solar puede ser responsable de parte del cambio climático y llega en un mal momento", dijo. "Sin embargo, en términos del calentamiento presente probablemente no sea un gran contribuyente".

Artículo de: Discoverychannel
Por: Larry O'Hanlon, Discovery News
Traducción: Liberto
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