La agencia espacial Rusa dice que dejará de llevar gratis a los astronautas de Estados Unidos a la Estación Espacial Internacional.

Los astronautas estadounidenses viajan gratis gracias a Rusia

El director de la Agencia Anatoly Perminov dijo que los astronautas norteamericanos serán transportados a la ISS (Estación Espacial Internacional) “en términos comerciales” a partir del 2006.

Los transbordadores estadounidenses permanecen en tierra después del fatal accidente del año pasado cuando el transbordador Columbia se incendió al volver a la Tierra.

Los corresponsales dicen que la agencia, Roskosmos, opera con un presupuesto mucho más bajo que su contraparte norteamericana, la NASA, y está enfrentando dificultades financieras.

La carga Rusa

Roskosmos ha dado servicio por sí sola a la Estación Espacial Internacional, desde la suspensión del programa de transbordadores de Estados Unidos del año pasado, informó el Sr. Perminov a la agencia de noticias Itar-Tass.

Solo este año, ha enviado dos naves tripuladas y cinco de carga a la Estación.

“La parte Rusa llevó a cuestas toda la carga... por casi dos años”, mencionó.

“A partir del 2006, llevaremos a los astronautas norteamericanos a la Estación en base a términos comerciales”, agregó.

La Estación Espacial Internacional es una colaboración entre 16 naciones.

Dijo que visitaría los Estados Unidos a principios del próximo año para proponer su planteamiento y para evaluar el avance de Estados Unidos en reiniciar los vuelos del transbordador en Mayo según lo esperado.

Para el 2005, dijo el Sr. Perminov, había concertado un esquema de intercambio temporal mediante el cual Rusia cancelaría la deuda de horas-hombre por trabajo en la estación – un proyecto cooperativo entre 16 naciones – a cambio del lanzamiento de astronautas norteamericanos.

Aún no ha habido respuesta de la NASA.

Los corresponsales comentan que la Agencia Espacial Rusa está accesible por las dificultades económicas que enfrenta.

Ha llevado a dos turistas al espacio en los años recientes por $20 millones de dólares cada uno, y el Sr. Perminov dijo que Rusia estaba en negociaciones para enviar dos turistas más en el 2006.