Espacio para chicos - Hechos divertidos - Las lunas de Saturno

Hasta ahora, los científicos han encontrado 31 lunas orbitando alrededor de Saturno. Sabemos poco de la mayor parte de estas lunas. La información que recopilamos permitirá a los científicos aprender más acerca de muchos de estos lugares exóticos. Aquí hay algunas cosas divertidas que sabemos acerca de unas cuantas de las lunas de Saturno.

• Titán es la más grande de las lunas de Saturno. Es la segunda luna más grande del sistema solar. De hecho, es mayor que Mercurio y Plutón, los cuales son planetas.
• Los científicos están particularmente interesados en Titán porque es una de las pocas lunas conocidas que tiene una atmósfera densa. La atmósfera de Titán se piensa que es muy similar a la atmósfera de la Tierra de hace mucho tiempo. Aprendiendo acerca de Titán, aprenderemos acerca de nuestro planeta.
• Por supuesto, Titán es a dónde mi pequeño colega Huygens va a explorar.

• Japeto es una luna muy curiosa. Es tan inusual que parece tener una doble personalidad. Un hemisferio está cubierto de material más oscuro que el terciopelo negro mientras que el otro lado está cubierto de material más brillante que la nieve.
• El lado oscuro de Japeto es tan oscuro que cuando Giovanni Cassini lo vio por primera vez, sólo podría ver el lado brillante de la luna.

• Mimas, una de las lunas más interiores de Saturno, fue descubierta en 1789 por William Herschel. Tiene una densidad baja, lo que quiere decir que probablemente consta en su mayor parte de hielo.
• Mimas tiene un cráter enorme denominado Herschel a un lado. El impacto que causó el cráter probablemente casi logró hacer pedazos la luna. Herschel tiene 130 kilómetros (80 millas) de ancho, una tercera parte del diámetro de Mimas.

• Hiperión tiene una forma parecida a una hamburguesa y gira caóticamente por la influencia gravitacional del cercano Titán.

• La diminuta luna Pan, una de las lunas menores de Saturno, orbita dentro del Anillo A de Saturno y ayuda a limpiar de desechos un área entre los anillos llamada el Hueco Encke. Los científicos creen que si Pan no existiera, entonces tampoco existiría el Hueco Encke.