Sentado en una sala IMAX, la pantalla gigante casi llena tu campo de visión, aumentando la sensación de inmersión. Imagen Copyright © 2002 IMAX Corp.

Justo enfrente de mí, un cohete ruso Protón despega desde su plataforma de lanzamiento. Sabía que se trataba solamente de una película... pero cuando algunos restos empezaron a volar sobre mi cabeza, no pude quedarme quieto. Me agaché.

No estuve agachado mucho tiempo, sin embargo, porque no quería perderme ni un instante de Estación Espacial 3D, un documental en IMAX – la primera película sobre el espacio en IMAX 3D – sobre la construcción de la Estación Espacial Internacional.

Con 12.000 vatios de puro sonido digital envolvente y una pantalla de 8 pisos de altura, filmado por astronautas y narrado por la estrella de cine Tom Cruise, esta película viene a reducir enormemente el costo de un viaje espacial hasta el precio de una entrada de cine. “Muy pocas personas pueden decir que realmente han estado en el espacio”, dice el productor-escritor Toni Meyers. “Pero aquellos que han estado allí—astronautas y cosmonautas—dicen que el IMAX es lo que más se le aproxima”.|

Atronadores lanzamientos de cohetes y tranquilas vistas de la Tierra desde la órbita tienen una calidad tangible en esta película 3D que no puede ser reproducida en las pequeñas y planas pantallas de ordenador o de televisión—o incluso en cines normales. En una escena, que tiene lugar en la base de la plataforma de lanzamiento, el transbordador parece estar justo ahí, elevándose sobre nuestras cabezas. Todo tu cuerpo vibra con el retumbar de los cohetes aceleradores de combustible sólido del transbordador.

Una vez en órbita, cada imagen es una fiesta para los ojos. Mirando hacia abajo a la cola del transbordador, aquellas pequeñas nubes blancas parecen estar realmente lejos, muy lejos por debajo de nosotros. Incluso en manos de un mal cámara, tan sólo esas imágenes ya serían algo emocionante y valdrían el precio de la entrada para la mayoría de aficionados al espacio.

Este cohete Soyuz transportó a la primera tripulación de la Estación Espacial Internacional a su hogar en el cielo. Crédito de la imagen: NASA

Pero Meyers y el director de fotografía James Neilhouse consiguieron unir estas imágenes que suben la adrenalina dentro de un documental equilibrado que también resalta aspectos menos visibles de la estación espacial: la gente real y los lugares y la tecnología “detrás de las escenas”.

Este sentimiento de “estar entre bastidores” es particularmente notable en escenas tomadas en el Cosmódromo de Baikonur en Kazakhstan, parte de la antigua Unión Soviética. Bajo un manto de fría y gris niebla que casi oculta el sol, permanecemos a lo largo de las vías a medida que el cohete Soyuz que transportará a la primera tripulación de la estación espacial a la órbita rueda lentamente hasta la plataforma de lanzamiento colocada a su lado encima de una locomotora–un acontecimiento una vez ocultado a los ojos de Occidente por el Telón de Acero.

El viaje espacial es muy tecnológico, aunque esta película no olvida a la gente. Vemos a las tripulaciones del transbordador y de la estación, por ejemplo, compartiendo una comida juntos en órbita, mandándose festivamente tortillas y M&Ms; flotantes. (¡Mira si puedes capturar el M&M; perdido que vuela hacia el público!) Instantáneas de la esposa, la hija y el perro Cody del astronauta Jim Voss pueden verse adornando todas las partes de su espacio de trabajo. Un pequeño “Marciano” volador de juguete flota en otro de los módulos–humor de astronautas.

¿Cómo ver una película 3D sin aquellas gafas rojas y azules? Algunas salas IMAX 3D usan gafas con lentes “obturadoras electrónicas de cristal líquido”. Un radioenlace con el proyector hace que estas lentes conmuten entre opacas y transparentes en sincronización con el obturador del proyector, mostrando así a cada ojo solamente la imagen adecuada ¡Presto! ... 3D a todo color. Imagen Copyright © 2002 IMAX Corp. (aprender más)

La calidad cinemática de estas imágenes de dentro de la estación espacial es particularmente buena considerando que fueron tomadas por aficionados: ¡los propios astronautas y cosmonautas! Los directores y fotógrafos profesionales no podrían subir hasta allá arriba, así que Neilhouse tuvo que dar un cursillo rápido a algunos de los miembros de la tripulación antes de sus vuelos. Veinticinco astronautas y cosmonautas usaron cámaras IMAX 3D especialmente diseñadas con las que tomaron más de 66.000 pies (unos 22.000 metros) de película de 65 mm entre 1998 y 2001.

Los editores añaden algunos agradables y encantadores toques a este metraje en crudo, como el uso de “Walking after midnight” de Patsy Cline durante una secuencia de paseo espacial y “Up on the roof” de The Drifters durante el montaje final.

Si tuviese una objeción a esta película, sería que es demasiado corta. Con una duración de 40 minutos, Estación Espacial 3D te trae de vuelta a la Tierra tal vez antes de que estés preparado para ir. Afortunadamente este viaje virtual al espacio tiene al menos una ventaja sobre el real: ¡puedes volver de nuevo!