Astronauta durante un paseo espacial

El 3 de Agosto a las 15:55 CEST, el astronauta de la ESA Thomas Reiter saldrá de la Estación Espacial Internacional para comenzar un paseo espacial de 6 horas y media (actividad extravehicular, EVA)

Durante este tiempo, él y su compañero de tripulación de la NASA Jeff Williams instalarán elementos de hardware en preparación para el futuro trabajo de ensamblaje de la EEI y también instalarán para su despliegue un número de instrumentos y experimentos montados en el exterior de la Estación. Esta será la tercera EVA de Reiter, habiendo ya realizado dos paseos espaciales en su misión EuroMir 95 en el año 1995.

Después de la exitosa misión STS-121 de la Lanzadera Discovery a primeros de este mes y de la llegada de Thomas Reiter a bordo de la EEI, por primera vez desde Mayo de 2003 la Estación ha vuelto ahora a tener una tripulación permanente de tres. Los compañeros de tripulación de Reiter en la Expedición 13 de la EEI son el comandante ruso Pavel Vinogradov y el oficial científico de la NASA Jeff Williams.

La EEI se aleja de la Lanzadera Discovery

Las operaciones y mantenimiento de la Estación ocupan una considerable proporción del tiempo de la Expedición 13. Desde que el Discovery partió de la EEI el 15 de Julio, la tripulación ha estado ocupada además de eso llevando a cabo experimentos y pruebas en una amplia variedad de campos incluyendo las ciencias de la vida humana, las ciencias físicas y la observación de la Tierra al igual que la educación y la demostración de tecnología.

Las labores de ensamblaje de la Estación incluirán los preparativos para la expansión del entramado principal de la Estación y la instalación de paneles solares adicionales. La próxima misión de la Lanzadera, STS-115, está programada para tener lugar durante la Expedición 13 y reanudará el ensamblaje principal de la Estación. Las tripulaciones de la Lanzadera y la Estación trabajarán juntas para añadir elementos a la estructura del bastidor del puerto. A finales de Agosto Reiter se convertirá en miembro de la Expedición 14, cuando una misión Soyuz cambie a Vinogradov y Williams por Michael Lopez-Alegría (comandante) y Mikhail Tyurin (ingeniero de vuelo). La Expedición 14 verá también la llegada de dos naves de carga rusas no pilotadas Progress y a la misión STS-116 con el astronauta de la ESA Christer Fuglesang de Suecia a bordo.

Dos paseos espaciales están planeados durante la estancia de Reiter: uno americano, el otro ruso. Se centrarán en el ensamblaje continuo de la Estación para preparar la estructura externa para la instalación de elementos adicionales de la Estación y prepararla para experimentos científicos exteriores.

El paseo espacial está programado para el 3 de Agosto

El primero de los dos paseos espaciales tendrá lugar el jueves 3 de Agosto entre las 15:55 y las 22:15 CEST y lo llevarán a cabo Thomas Reiter y Jeff Williams. Vestirán trajes espaciales americanos, blanco liso el de Reiter (EV2) y con barras rojas el de Williams (EV1).

Durante su actividad en el exterior, los astronautas instalarán los elementos exteriores incluyendo la Unidad de Medición de Potencial Flotante (FPMU por sus siglas en inglés) diseñada para controlar la carga eléctica de la EEI para asegurar la unión y anclaje y la seguridad de la EVA, y dos Experimentos de Materiales de la Estación Espacial Internacional (MISSE 3 y 4). Reiter y Williams prepararán los componentes de la estructura de la Estación para futuras labores de ensamblaje instalando un controlador de motor sobre la junta rotatoria del radiador termal y desplegando la nueva cámara infrarroja EVA para controlar la condición del crítico material carbono-carbono reforzado.

La primera media hora de la EVA es una fase preparatoria dedicada a la despresurización de la esclusa, salida al exterior y tareas de preparación. Es seguida por la instalación del FPMU, durando unas dos horas. Instalar los MISSE 3 y 4 llevará después aproximadamente una hora. La instalación del controlador de motor sobre la junta rotatoria del radiador termal, la inspección del módulo de la válvula de haz del radiador y la instalación de la cámara infrarroja de EVA llevará unas dos horas. Despejar y reingresar en la esclusa llevará la última media hora de tiempo.

Reiter y Williams comenzarán su paseo espacial desde la Junta de Esclusa Quest

En días recientes, Reiter y Williams han estado ocupados preparándose para su paseo espacial vaciando la esclusa Quest y los circuitos de refrigeración del traje espacial así como configurando los sistemas de la esclusa y el equipo de herramientas, que incluye una herramienta de pistola – un destornillador/llave con varias cabezas intercambiables usado para fijar unidades reemplazables y otros componentes. Otras herramientas son varias bridas retráctiles o ajustables, una bolsa de basura y un dispositivo especial de freno para posicionar y mantener al astronauta en la orientación deseada en el lugar de trabajo. Los astronautas también revisaron los procedimientos del brazo robótico (Canadarm 2).

El paseo espacial prepara el terreno para el posterior trabajo de ensamblaje y reconfiguración de potencia que se hará en los sistemas eléctricos de la estación durante las próximas misiones STS-115 y 116 de la Lanzadera planeadas para Agosto/Septiembre y Diciembre. Se enviarán paneles solares y equipamiento eléctrico adicional en esas dos misiones.

Cómo seguir la EVA

El paseo espacial puede ser seguido en directo desde el Centro de Control Columbus, situado en las instalaciones del Centro Aerospacial Alemán (DLR) en Oberpfaffenhofen, cerca de Munich. Estarán presentes astronautas de la Esa y especialistas de la misión para entrevistas durante su transcurso.

Los representantes de los medios que quieran asistir a este evento deben rellenar al impreso de acreditación que se adjunta.

Aquellos que no puedan asistir pueden seguirlo en directo por internet.

Para proporcionar cobertura al minuto del paseo espacial de 6 horas y media de Thomas Reiter, la ESA y el DLR mantendrán un diario 'blog' en línea de la EVA (en inglés y alemán). Los escritores, ubicados en el Centro de Control, trabajarán junto al veterano astronauta de la ESA Reinhold Ewald para proporcionar las últimas imágenes, comentarios e información entre bastidores sobre el progreso de la EVA al igual que un fondo adicional sobre la tecnología del paseo espacial.
Los blogs de la EVA estarán disponibles desde el 2 de Agosto en las siguientes direcciones:

http://www.esa.int/evablog_en (English)
http://www.esa.int/evablog_de (German)

NASA TV también estará cubriendo el evento en directo:

http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html

Nota para los editores

Thomas Reiter, Astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA)

Thomas Reiter es el primer astronauta no americano y no ruso que se convierte en miembro permanente de la tripulación de la EEI. En el futuro, debe ser sucedido por otros astronautas de la ESA, japoneses y canadienses. Como ingeniero de vuelo, está a cargo de tareas vitales relacionadas con la guía y control de la EEI, el control ambiental y los sistemas de soporte vital, control de potencia y comunicaciones, salud y seguridad de la tripulación y actividad extravehicular. El 3 de Agosto se convertirá en el primer astronauta de la ESA en llevar a cabo un paseo espacial desde la EEI. Aquí también tiene considerable experiencia en la que basarse, habiendo llevado a cabo dos EVAs durante la misión de seis meses EuroMir en 1995.

En Septiembre, Vinogradov y Williams regresarán a la Tierra para ser reemplazados por el comandante de la NASA Michael Lopez-Alegria y el ingeniero de vuelo ruso Mikhail Tyurin, con los que Reiter continuará su misión.

Para más información

División de Relaciones con los medios de la ESA
Tlf: + 33 1 5369 7155
Fax: + 33 1 5369 7690
Preguntas a: [email protected]