Moscas es una tela de araña: Galaxia capturada en su formación
Este proceso de formación se pensaba comúnmente que era la forma en que crecieron las galaxias en el joven Universo. Las nuevas observaciones de Hubble de la radiogalaxia MRC 1138-262, llamada la 'Galaxia Tela de Araña', han mostrados docenas de galaxias satélite de formación estelar en el proceso de fusión. En la naturaleza, las arañas se ganaron nuestro respeto construyendo fascinantes y bien organizadas redes de todas las formas y tamaños. Pero la belleza enmascara una cruel y fatal trampa. De forma análoga, El Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA ha encontrado una gran galaxia a 10,6 mil millones de años luz de la Tierra que está rellenándose capturando galaxias menores como moscas en una tela de gravedad. La galaxia está tan alejada que los astrónomos la están viendo tal y como era en los inicios del Universo en formación, sólo 2 mil millones de años tras el Big Bang.
El líder del equipo George Miley del Observatorio Leiden en los Países Bajos explica: 'La nueva imagen del Hubble es la mejor demostración hasta el momento de que las grandes galaxias masivas se forman por fusión de otras menores'. La imagen llega a mayor profundidad que las anteriores y muestra el proceso de fusión con un detalle sin precedente. Las galaxias pueden verse como si estuviesen siendo aspiradas por la Tela de Araña a una velocidad de cientos de kilómetros por segundo, a distancias de más de cien mil años luz a su alrededor.
La nueva imagen del Hubble proporciona un ejemplo único para probar los modelos teóricos de formación de galaxias masivas. La complejidad de la Tela de Araña es cualitativamente consistente con las predicciones de tales modelos, pero la Galaxia Tela de Araña muestra una sorprendente presencia de varias pequeñas y débiles galaxias lineales dentro de la estructura fusionada. La Galaxia Tela de Araña está localizada en la constelación sureña de la Hidra (la serpiente de agua) y es una de las galaxias más masivas conocidas. Notas para los editores Este resultado está publicado en el número del 10 de octubre de Astrophysical Journal Letters. El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre ESA y NASA. Reconocimientos: Al Equipo Científico de ACS y Davide de Martin Para más información George K. Miley, Observatorio Leiden, Leiden, Países Bajos Email: miley @ strw.leidenuniv.nl Lars Lindberg Christensen, Hubble/ESA, Garching, Alemania Email: lars @ eso.org Ray Villard, Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, Baltimore, USA Email: villard @ stsci.edu | |||||
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