"¿Cómo cambia el mundo física y biológicamente con el tiempo?” “¿Qué es lo que causa que esos cambios ocurran y que tan rápidamente lo hagan?” “¿Cuál es la evidencia en los cambios de vida y en los sistemas físicos?” Estas son las preguntas de fondo expuestas en Viajes a Través del Tiempo, una nueva materia científica en el currículo de ciencias de la escuela secundaria del Instituto SETI que reta a los estudiantes a considerar el origen y desarrollo del universo, nuestro sistema solar, la vida en la Tierra y de nosotros mismos.|

Un equipo colaborador de científicos y educadores del Instituto SETI, del Centro de Investigaciones Ames de la NASA, de la Academia de Ciencias de California y la Universidad del Estado de San Francisco desarrollaron Viajes a Través del Tiempo. La visión del equipo fue la de crear un currículo de ciencias basado en investigaciones aplicadas científicamente que sería la base del curso de ciencias para la escuela secundaria. Temáticamente, Viajes a Través del Tiempo se enfoca en la evolución en su significado más amplio: ¿Qué está cambiando? ¿Cuál es el tipo de cambio?, y ¿Cuáles son las causas y evidencias para el cambio? Los estudiantes exploran estas preguntas a través de evidencia provista durante las lecciones, investigaciones de bases de datos, simulaciones, lecturas, experimentos de laboratorio y proyectos que se basan en múltiples disciplinas de la ciencia.

Viajes a Través del Tiempo es un currículo centrado en el estudiante que integra herramientas de referencia y de instrucciones basadas en computación, pedagogía de última generación para apoyar las mejores prácticas de enseñanza y forma de aprender las ciencias. El currículo fue desarrollado para alinearse específicamente con los Estándares Nacionales de Educación Científica y Las Normas para la Enseñanza Científica (National Science Education Standards and The Benchmarks for Science Literacy ) de manera de apoyar a las necesidades de la nación por una mejor enseñanza y aprendizaje. La guía del profesor para cada uno de los seis módulos se encuentra en un CD-ROM en lugar del tradicional y pesado libro impreso. El método utilizado para motivar e ilustrar las lecciones, incluyendo entrevistas con científicos, se encuentra disponible a la punta de los dedos tanto de estudiantes como de profesores. Los CD-ROMs del estudiante contienen bases de datos y simulaciones basadas en computación de investigaciones dirigidas, recursos para un mayor aprendizaje y todos los medios provistos para el módulo. Las lecturas del estudiante para cada módulo son colecciones puestas al día, de artículos científicos sobre temas relacionados con las lecciones y actividades.

Viajes a Través del Tiempo fue probado amplia y satisfactoriamente en más de 90 escuelas secundarias en toda la nación. Los estudiantes y maestros por igual estuvieron entusiasmados con las lecciones. Los estudiantes dijeron, “Es retador pero muy interesante y eso que nunca antes me gustó la ciencia” y “vi lo que hacíamos en la clase aplicado a la ciencia en la vida real”.

El currículo está formado de seis módulos: Evolución Cósmica, Evolución Planetaria, Orígenes de la Vida, Evolución de la Vida, Evolución del Homínido y Evolución de la Tecnología. Los módulos pueden utilizarse en un curso anual para estudiantes de 9º ó 10º nivel, o utilizados individualmente e intercalados con la astronomía, biología, vida, ciencia de la Tierra y del espacio y otras disciplinas o cursos específicos. Los módulos son:
--Evolución Cósmica: Los estudiantes exploran el origen y la evolución del universo y la formación de estrellas, galaxias y sistemas solares. Ellos examinan la evidencia que los astrónomos encuentran para contestar preguntas tales como “¿Qué tan viejo es el universo?” “¿Cuales son los ciclos de vida de las estrellas?” y ¿Cuáles son las fuentes de los elementos que forman nuestros cuerpos?”
--Evolución Planetaria: Los estudiantes investigan la Tierra y comparan sus ciclos tectónicos, características de superficie y ciclos atmosféricos con otros planetas en nuestro sistema solar. Exploran que causa los terremotos y volcanes, como se formaron los océanos y las atmósferas y que es lo que hace que la Tierra sea un planeta habitable.
--Origen de la Vida: Los estudiantes exploran la teoría de como se originó la vida en la Tierra y examinan las características fundamentales y la química de las cosas vivientes, desde organismos unicelulares hasta el principio de la vida multicelular. Consideran la evidencia para la vida en la Tierra y como investigan los científicos la evidencia de fósiles y de organismos vivos para entender el origen de la vida.

--Evolución de la Vida: Los estudiantes investigan la gran diversidad de vida en la Tierra hoy en día y los mecanismos y procesos que cambian la diversidad de vida a través del tiempo. Exploran la evidencia científica para la evolución, como ocurrieron las variaciones de población y las complejas relaciones que definen a las especies.

--Evolución del Homínido: Los estudiantes examinan la forma
en como los primeros homínidos se convirtieron en bípedos; desarrollaron mayores cráneos y cerebros; emigraron fuera de África y desarrollaron nueva tecnología como fueron las herramientas, el lenguaje y la agricultura. Aprenden a ver como los antropólogos estudian la evolución del homínido, incluyendo como hemos cambiado a través del tiempo y el impacto de las herramientas y la agricultura en las poblaciones humanas tempranas.

--Evolución de la Tecnología: Los estudiantes investigan las interacciones entre la tecnología, la ciencia y la sociedad. Exploran la naturaleza de la tecnología, cual es su relación entre la ciencia la investigación y la ingeniería, y como las tecnologías cambian con el tiempo y cuales son los costos sociales y económicos y beneficios de las diferentes tecnologías. Este módulo combina la investigación de la tecnología con proyectos estudiantiles en donde los estudiantes trabajan en equipo para completar un proyecto de investigación que se enfoca en un tipo de tecnología.

Para un mayor conocimiento de Viajes a Través del Tiempo, visiten nuestra página web en: http://www.voyagesthroughtime.org