Plena resolución: PIA06061

El camino que queda por recorrer para la misión Cassini–Huygens está indicado en esta imagen que ilustra dónde estará la nave justo dentro de 27 días a partir de ahora, cuando llegue a Saturno y cruce el plano de los anillos 33 minutos antes de realizar la maniobra crítica de la inserción orbital.

La X indica el punto por donde la Cassini atravesará el plano de los anillos el 30 de junio de 2004, viajando desde el sur hacia el norte de este plano, 33 minutos antes de la ignición de los motores y el comienzo de la inserción orbital. El punto indicado está entre el delgado anillo F a la izquierda y el tenue anillo G que es demasiado débil para ser visto en esta imagen.

La vista fue tomada el 11 de mayo de 2004 cuando la nave estaba a 26.3 millones de kilómetros (16.3 millones de millas) de Saturno. La escala de la imagen es de 158 kilómetros (98 millas) por pixel. Las lunas visibles en esta imagen son: Jano (181 kilómetros ó 113 millas de tamaño), una de las lunas coorbitales; Pandora (84 kilómetros ó 52 millas de tamaño), una de las lunas pastoras del anillo F; y Encelado (499 kilómetros ó 310 millas de tamaño), una luna que puede haber sido calentada desde el interior y por tanto tener un océano líquido por debajo de la superficie.

La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute, Boulder, Colorado.

Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/.

Crédito de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute