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Juego del escondite en los polos de Marte
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Juego del escondite en los polos de Marte
Por : Emilio Gonzalez 23-09-2010El hielo de los casquetes del planeta rojo afectado por el viento y el agua
El casquete polar norte de Marte. Crédito : ESA
Marte tiene casquetes polares permanentes en ambos polos compuestos principalmente de dióxido de carbono sólido y ,misteriosamente, una gran parte del polo norte desaparece a principios de la primavera marciana norte seguido más tarde por su repentina reaparición. Los científicos pueden haber resuelto este misterio, deduciendo que los fuertes vientos y el ciclo activo del agua en Marte de puede desempeñar un papel en el 'ir y venir " del casquete polar.
A principios de este año, un grupo de científicos de la Universidad de Texas encontró que los vientos llamados catabáticos - un viento que lleva aire de alta densida desde una elevación más alta por una pendiente bajo la fuerza de la gravedad - fueron los responsables de la formación de remolinos gigantes en la capa polar norte, así como de un enorme abismo que también es visible. Estos vientos también podrían desempeñar un papel en la regeneración de la capa de hielo.
Los depósitos estacionales de hielo podrían desempeñar un papel importante en el ciclo del agua del planeta. Cada año marciano, de forma alternativa durante el invierno del norte y del sur, una parte significativa de la atmósfera se condensa en la superficie en forma de hielo y nieve. Estos depósitos de hielo estacional, que puede ser de hasta un metro de espesor, se componen principalmente de dióxido de carbono con pequeñas cantidades de agua y polvo. Durante la primavera, los depósitos se subliman convirtiendose en una fuente importante de agua vapor, en particular en el hemisferio norte del planeta.
El Dr. Bernard Schmitt y el Sr. Thomas Appéré analizaron los datos obtenidos con el instrumento OMEGA a bordo de la Mars Express de la ESA, tomados de dos regiones del norte de Marte. Antes de la misión Mars Express, los científicos monitorizaron la evolución de los depósitos estacionales observando el albedo (reflectividad) y temperatura de los cambios de la superficie ya que los depósitos de hielo parecen mucho más brillantes y más fríos que los terrenos descongelados circundantes.
La primera región marciana que los científicos observaron se encuentra en Lingula Gemina, una meseta norte, donde se observó una evolución particular de los depósitos de hielo de dióxido de carbono.
"Durante la primavera la firma de hielo desapareció de nuestros datos, pero la temperatura superficial era todavía lo suficientemente fría para mantener un montón de hielo de CO2", dijo Schmitt. "Llegamos a la conclusión de que una gruesa capa de otra cosa, ya sea polvo o de hielo de agua se superpone. Si se tratara de polvo entonces también escondería el hielo de agua y la superficie del planeta se oscurecería. Pero nada de eso pasó por lo que se concluyó que una capa de hielo de agua escondía el hielo de CO2. Tuvimos que esperar hasta que el clima se calentara lo suficiente en Marte para que el agua se vaporizara y, a continuación, la firma del dióxido de carbono reapareció en nuestros datos ".
Poco después de la salida del sol en primavera, la radiación solar golpeando la superficie de Marte calienta lo suficiente el hielo de CO2 situado en la capa superior como para hacer que se evapore. Pero el hielo de agua necesita temperaturas más altas para sublimar, por lo que un fina capa de hielo de agua poco a poco va escondiendo el hielo de dióxido de carbono que se encuentra debajo de ella.
"Una capa de sólo 2 décimas de milímetro de espesor es suficiente para ocultar completamente el hielo de CO2. También un poco del agua que se ha evaporado en latitudes más inferiores y calientes de Marte se condensa a medida que avanza hacia el norte, y puede ser atrapada por el frío en la parte superior del hielo de CO2 ", dijo Appéré.
La segunda región analizada por el equipo se encuentra en la estructura espiral de las depresiones del Polo Norte permanente. Se observó una situación similar se observó pero el hielo de dióxido de carbono reapareció muy rápidamente después de su desaparición inicial.
"Este juego del escondite no tiene mucho sentido para nosotros. No era lo suficientemente fría para condensar el hielo de CO2 de nuevo, ni lo suficientemente caliente para sublimar el hielo de agua ", dijo Schmitt.
Súbita reaparición de la firma de carbono entre hielo de dióxido 'de longitud solar' 59,2 grados y 60,2 grados (correspondiente a unos dos días marcianos) en la estructura espiral de las depresiones del Polo Norte. Crédito ESA
El Dr. Bernard Schmitt y el Sr. Thomas Appéré analizaron los datos obtenidos con el instrumento OMEGA a bordo de la Mars Express de la ESA, tomados de dos regiones del norte de Marte. Antes de la misión Mars Express, los científicos monitorizaron la evolución de los depósitos estacionales observando el albedo (reflectividad) y temperatura de los cambios de la superficie ya que los depósitos de hielo parecen mucho más brillantes y más fríos que los terrenos descongelados circundantes.
La primera región marciana que los científicos observaron se encuentra en Lingula Gemina, una meseta norte, donde se observó una evolución particular de los depósitos de hielo de dióxido de carbono.
"Durante la primavera la firma de hielo desapareció de nuestros datos, pero la temperatura superficial era todavía lo suficientemente fría para mantener un montón de hielo de CO2", dijo Schmitt. "Llegamos a la conclusión de que una gruesa capa de otra cosa, ya sea polvo o de hielo de agua se superpone. Si se tratara de polvo entonces también escondería el hielo de agua y la superficie del planeta se oscurecería. Pero nada de eso pasó por lo que se concluyó que una capa de hielo de agua escondía el hielo de CO2. Tuvimos que esperar hasta que el clima se calentara lo suficiente en Marte para que el agua se vaporizara y, a continuación, la firma del dióxido de carbono reapareció en nuestros datos ".
Poco después de la salida del sol en primavera, la radiación solar golpeando la superficie de Marte calienta lo suficiente el hielo de CO2 situado en la capa superior como para hacer que se evapore. Pero el hielo de agua necesita temperaturas más altas para sublimar, por lo que un fina capa de hielo de agua poco a poco va escondiendo el hielo de dióxido de carbono que se encuentra debajo de ella.
"Una capa de sólo 2 décimas de milímetro de espesor es suficiente para ocultar completamente el hielo de CO2. También un poco del agua que se ha evaporado en latitudes más inferiores y calientes de Marte se condensa a medida que avanza hacia el norte, y puede ser atrapada por el frío en la parte superior del hielo de CO2 ", dijo Appéré.
La segunda región analizada por el equipo se encuentra en la estructura espiral de las depresiones del Polo Norte permanente. Se observó una situación similar se observó pero el hielo de dióxido de carbono reapareció muy rápidamente después de su desaparición inicial.
"Este juego del escondite no tiene mucho sentido para nosotros. No era lo suficientemente fría para condensar el hielo de CO2 de nuevo, ni lo suficientemente caliente para sublimar el hielo de agua ", dijo Schmitt.
[(Una simulación) de vientos catabáticos (cuesta abajo). barra de color: velocidad de fricción de 0,1 a 0,6 m / s. (B) Localización de las regiones de desaparición temprana (azul) y de reaparición súbita (naranja) donde la firma de hielo de dióxido de carbono se observa. Crédito: ESA]
"Llegamos a la conclusión de que de alguna manera la capa de hielo de agua se ha retirado," dijo Appéré. "La topografía del casquete permanente del norte marciano se encaja bien para dar lugar a la formación de fuertes vientos catabáticos".
Otro científico, el Dr. Aymeric Spiga, utilizó un modelo para simular los vientos y han confirmado las repentinas reaparicones de hielo de CO2 donde soplan fuertes vientos catabáticos.
Este es sólo el primer paso para descubrir exactamente cómo el casquete polar desaparece y reaparece en Marte.
Este es sólo el primer paso para descubrir exactamente cómo el casquete polar desaparece y reaparece en Marte.
"Para descifrar el pasado y el presente de los ciclos del agua en Marte y mejorar nuestros modelos climáticos del planeta, uno necesita tener una buena comprensión de la dinámica de los depósitos de hielo estacionales, y cómo cambian en el espacio y el tiempo ", dijo Schmitt. "Estamos seguros de que nuestros resultados serán una contribución significativa en esta dirección."
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Fuente: http://www.universetoday.com/74267/mars-%E2%80%98hide-and-seek%E2%80%99-ice-cap-affected-by-winds-and-water/
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Marte, hielo, polos, casquetes, agua, vientos
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