WASHINGTON - El Comandante de la Expedición 24 Alexander Skvortsov y los ingenieros de vuelo Tracy Caldwell Dyson y Mijail Kornienko aterrizaron con la nave espacial Soyuz TMA-18 en Kazajstán este sábado, 25 de septiembre, tras concluir una estancia de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Skvortsov, comandante de la Soyuz, estaba en los controles de la nave, que se desacopló a las 10:02 pm del viernes del puerto de atraque del módulo Poisk en el módulo Zvezda de la estación spacial. El desacoplamiento y el aterrizaje se produjo un día después de lo previsto debido a un problema del sensor escotilla el jueves por la noche. Ese problema impidió que se abrieran los enganches en la parte Poisk del mecanismo de apertura del acoplamiento . Los miembros de la tripulación tuvieron que instalar una serie de cables para hacer un bypass y saltarse el sensor, y entonces los enganches del módulo Poisk se retiraron.
Tras el desacoplamiento y un descenso normal, la tripulación aterrizó a las 1:23 cerca de Arkalyk, Kazajstán. Los equipos de recuperación de Rusia acudieron a ayudar a la tripulación a salir de la nave Soyuz y ajustarse a la gravedad después de 176 días en el espacio. Skvortsov y Kornienko regresarán el sábado al Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, la ciudad de las estrellas, en las afueras de Moscú.
El trío despegó con la nave espacial Soyuz TMA-18 desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán en abril. Como miembros de la Expedición 23 y 24 los tripulantes pasaron 174 días en la estación. Caldwell Dyson y el comandante de la expedición 25 Doug Wheelock llevaron a cabo tres caminatas espaciales para reemplazar una bomba defectuosa del módulo de refrigeración de la cubierta de la estación, conocida como la armadura. Kornienko realizó una caminata espacial para preparar el módulo ruso Rassvet para el futuro atraque automático de las naves espaciales rusas.
La estación está ahora ocupada por Wheelock, quien asumió el mando de la estación el miércoles, la ingeniero de vuelo de la NASA Shannon Walker, y el ingeniero de vuelo ruso Fyodor Yurchikhin, que llegó a mediados de junio.
Un nuevo trío de miembros de la tripulación de la Expedición 25, el astronauta de la NASA Scott Kelly y los cosmonautas rusos Alexander Kaleri y Oleg Skripochka, se lanzará desde el cosmódromo de Baikonur el 07 de octubre (8 de octubre en Kazajstán) y llegará a la estación de cerca de 48 horas después.
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/sep/10-231_Soyuz_Lands.html