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(AP) Según confirman oficiales espaciales rusos, una cápsula Soyuz que transportaba al primer astronauta surcoreano, ha aterrrizado en el norte de Kazakhstan este Sábado, 260 millas alejada de su objetivo.

Por Mike Eckel, reportero de Associated Press

El portavoz del control de la misión Valery Lyndin dijo que las condiciones de la tripulación (el bioingeniero surcoreano Yi So-yeon, la astronauta americana Peggy Whitson y el ingeniero de vuelo ruso Yuri Malenchenko) eran satisfactorias, aunque los tres se habían visto sometidos a fuerzas G intensas durante la reentrada.

Steve Lindsey, Jefe de la oficina de astronautas de la NASA a la izquierda, y michael Sufferdini, Director del Programa de la Estación Internacional, examinan el mapa de Kazakhstan Central según recibieron información en el aeropuerto de Askalyk el 19 de abril de 2008, sobre el aterrizaje de la tripulación de la expedición 16 en la cápsula Soyuz TMA-11. La Soyuz hizo un aterrizaje balístico, tomando tierra a más de 400 kilómetros (260 millas) de su objetivo programado, pero la tripulación notificó por teléfono vía satélite al grupo de recogida que se encontraban en perfectas condiciones (AP Photo/NASA/Bill Ingalls).

La nave rusa TMA-11 tomó a las 4:51 EDT, unas 260 millas fuera de su objetico, según Lyndin, una distancia muy inusual dado lo preciso que hoy en día los ingenieros planean dichos aterrizajes. También ocurrión unos 20 minutos más tarde de lo programado.

Los oficiales dijeron que la nave siguió una "reentrada balística" (una trayectoria muy empinada que somete a la tripulación a fuerzas físicas extremas). Lyndin dijo que los tripulantes se habían visto sometidos durante el descenso a fuerzas gravitacionales hasta 10 veces superiores a las de la superficie de la Tierra.

La tripulación fue examinada "in situ" por oficiales médicos, y posteriormente retornó a Moscú para más evaluaciones.

Es el segundo aterrizaje consecutivo de una cápsula Soyuz que "se tuerce". El pasado Octubre, un fallo técnico envió a una nave Soyuz que transportaba al primer viajero espacial malayo y a dos cosmonautas rusos hacia un descenso con más pendiente de lo normal durante su regreso a la Tierra.

Un problema similar ocurrió en mayo de 2003 cuando la tripulación también experimentó un aterrizaje con mucha inclinación y fuera de curso. Los grupos de salvamento tardaron varias horas en localizar la nave debido a problemas de comunicaciones.

Yi viajó a la estación el 10 de abril junto con los cosmonautas Sergei Vokov y Oleg Kononenko que han relevado a Whitson y a Malenchenki. Corea del Sur pagó a rusia 20 millones de dólares por el vuelo de Yi.

Witson y Malenchenko han estado prácticamente seis meses llevando a cabo experimentos y manteniendo la estación espacial. El astronauta americano Garret Reisman, que llegó el mes pasado a bordo de trasbordador Endeavour, está también a bordo de la estación.