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Un material muy delicado que podría permitir alcanzar grandes distancias a las naves espaciales mediante el control de los rayos solares ha sido desplegado con éxito en el espacio por primera vez.

El Instituto Japonés de Ciencias Espaciales Astronáuticas ha probado el despliegue de dos velas solares lanzadas a bordo de un cohete S-310 (desde donde se ve la imagen) el 9 de Agosto.

Es la primera vez que se prueba el despliegue de una vela solar en el espacio. Mediante el reflejo de los fotones del Sol, las velas metálicas solares deberían, teóricamente, recibir un momentum en la dirección opuesta para propulsar a la nave espacial hacia adelante. Mediante un deslizamiento continuado, la nave debería ser capáz de alcanzar objetivos espaciales muy distantes en un tiempo record.

Después de alcanzar 140 kilómetros de altura, desplegó una de las dos velas solares y luego la soltó a 170 kilómetros cuando desplegaron una más, en esta ocasión de 6 pétalos de una resina reflectiva poliamídica de sólo 0.0075 milímetros de espesor.

El cohete Japonés que llevaba las dos velas fue lanzado del Uchinoura Space Center en Kagoshima, al sur de Japón, a las 15:15 hora local (08:15GMT) del Lunes.

El principio en que se basa el impulso de las velas solares, es algo que aún tiene que demostrarse en funcionamiento real. Hay por lo menos un físico que incluso ha sugerido que eso es totalmente imposible.

¡Tendremos que estar al pendiente!

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Artículo publicado en: David Darling y New Scientist
Traducción para - por: Astroseti.org - Liberto