En los próximos días, si la nave Cassini completa su siguiente escollo crítico, Saturno la capturará para una misión de al menos cuatro años. Pero si la inserción orbital no se consigue, la nave volará más allá de Saturno hacia el espacio profundo.
El 30 de junio, Cassini pasará a traves de su más critico escollo en la misión desde su lanzamiento, dado que la nave intentará detenerse lo suficiente para la captura orbital. Esta frenadase consigue primero volando suficientemente cerca de Saturno y luego marcha atrás encendiendo motores (el “encendido de inserción”). Para situarse suficientemente cerca del planeta anillado, la nave tendrá que volar a traves de restos del anillo exterior y colisionar con residuos del anillo.
El siguiente programa y la clave de colores muestran los tiempos y eventos según se desarrolla la misión. Colores: naranja = maniobras; azul = geometría; morado = relación con la Inserción (SOI); verde = reproducción de datos
| UTC Tierra | Hora en el Pacífico | Tiempo respecto SOI | Actividad | Descripción |
| 175T00:00 Jun 23 01:23 | Mar Jun 22 06:23 PM | SOI-08d01h | Activar la secuencia crítica de SOI y comenzar el periodo de calma | Comienza el periodo de minima actividad. Grabadoras de estado sólido (SSRs) selecionan configuracion SOI. |
| 181T19:00 Jun 29 20:24 | Mar Jun 29 01:24 PM | SOI-01d06h | Transición de la nave a modo telemetría | Comienza la grabación dual de ingeniería en ambos (SSRs); enlace de bajada a 1896bps para sólo ingeniería en tiempo real |
| 181T20:00 Jun 29 21:24 | Mar Jun 29 02:24 PM | SOI-01d05h | Comienza la serie de comandos crítica para SOI | La serie crítica comienza enviando comandos para SOI (comienzo del encendido en 29 horas) |
| 182T23:27 Jul 01 00:51 | Mie Jun 30 05:51 PM | SOI-01h45m | Transición a comunicaciones con la Antena 1 de baja ganancia (LGA-1) | Se apaga la telemetría, se envian sólo comunicaciones SOI |
| 182T23:47 Jul 01 01:11 | Mie Jun 30 06:11 PM | SOI-01h25m | Giro a posición protectiva para el cruce en ascenso del plano del anillo | Protégé a la nave de encuentros con polvo en el plano del anillo; el giro dura 10 min. |
| 183T00:47 Jul 01 02:11 | Mie Jun 30 07:11 PM | SOI-00h25m | Cruce en ascenso del plano del anillo Distancia = 158,500 km (98,500 miles); | La antena de Alta Ganancia (HGA) se orienta en dirección de colisión con el polvo |
| 183T00:57 Jul 01 02:21 | Mie Jun 30 07:21 PM | SOI-00h15m | Giro a posición de encendido | El giro lleva 10 min, se dan 6 min de reserva después de completarlo antes de iniciar el encendido |
| 183T01:11 Jul 01 02:35 | Mie Jun 30 07:35 PM | SOI-00h01m | Apertura de los pestillos de las valvulas | Válvulas abiertas en preparación para el encendido presurizado |
| 183T01:12 Jul 01 02:36 | Mie Jun 30 07:36 PM | SOI-00h00m | Encendido para la Inserción en la Órbita de Saturno comienza | Maniobra del motor principal, Cambio de velocidad = 626 m/s (1400 mph); encendido 96 min |
| 183T01:35 Jul 01 02:59 | Mie Jun 30 07:59 PM | SOI+00h23m | Cassini pasa detrás del anillo F de Saturno respecto de la Tierra | Comunicaciones aun posibles |
| 183T01:42 Jul 01 03:06 | Mie Jun 30 08:06 PM | SOI+00h30m | Cassini pasa detrás del anillo A de Saturno respecto de la Tierra | Comunicaciones improbables durante 25 minutos |
| 183T02:07 Jul 01 03:31 | Mie Jun 30 08:31 PM | SOI+00h55m | Cassini pasa detrás de la división de Cassini respecto de la Tierra | Breve lapso de posibilidad de comunicaciones; 6 min |
| 183T02:13 Jul 01 03:37 | Mie Jun 30 08:37 PM | SOI+01h01m | Cassini pasa detrás del anillo B de Saturno respecto de la Tierra | Comunicaciones improbables durante 25 min |
| 183T02:30 Jul 01 03:54 | Mie Jun 30 08:54 PM | SOI+01h18m | Órbita de Saturno alcanzada | La nave ha frenado suficiente para ser capturada por la gravedad de Saturno y no esta más en orbita de escape (78 min con motor encendido) |
| 183T02:39 Jul 01 04:03 | Mie Jun 30 09:03 PM | SOI+01h27m | Aproximación maxima a Saturno durante todo la misión | Distancia = 80,230 km (49,850 millas) al centro de Saturno, 19,980 km (12,400 millas) de la parte superior de las nubes |
| 183T02:41 Jul 01 04:05 | Mie Jun 30 09:05 PM | SOI+01h29m | Cassini pasa detrás del anillo C de Saturno respecto de la Tierra | Comunicaciones posibles hasta el giro científico (El anillos C es menos opaco a las frecuencias de radio que los anillos A o B) |
| 183T02:48 Jul 01 04:12 | Mie Jun 30 09:12 PM | SOI+01h36m | Inserción en la órbita de Saturno | Finaliza el encendido nominal |
| 183T02:51 Jul 01 04:15 | Mie Jun 30 09:15 PM | SOI+01h39m | Reconfiguración de comunicaciones radio, cierre de la cubierta principal del motor, comienza el giro a punto Tierra | La cubierta principal del motor se cierra para proteger las toberas durante el cruce descendente del plano de los anillos, cambiaría si el encendido termina más tarde. |
| 183T02:54 Jul 01 04:18 | Mie Jun 30 09:18 PM | SOI+01h42m | Nave en el punto Tierra | Cambiaría si el encendido termina más tarde |
| 183T02:57 Jul 01 04:21 | Mie Jun 30 09:21 PM | SOI+01h45m | Final nominal de la secuencia crítica, cubierta del motor principal totalmente cerrada | Cambiaría si el encendido termina más tarde |
| 183T02:58 Jul 01 04:22 | Mie Jun 30 09:22 PM | SOI+01h46m | Inserción en la órbita de Saturno | ¨Máximo final de encendido |
| 183T03:00 Jul 01 04:24 | Mie Jun 30 09:24 PM | SOI+01h48m | Cassini pasa detrás del anillo D de Saturno respecto de la Tierra | Las comunicaciones se mantienen posibles (El anillos D es menos opaco a las frecuencias de radio que los anillos A o B) |
| 183T03:06 Jul 01 04:30 | Mie Jun 30 09:30 PM | SOI+01h54m | Máximo final de secuencia crítica | La secuencia de fondo se hace con el control de la nave |
| 183T03:06 Jul 01 04:30 | Mie Jun 30 09:30 PM | SOI+01h54m | Cambio a comunicación con la Antena de Alta Ganancia (HGA) | Se reanuda la telemetría; se transmiten 1896 bits por segundo de datos de ingeniería en tiempo real |
| 183T03:07 Jul 01 04:31 | Mie Jun 30 09:31 PM | SOI+01h55m | Se apaga la linea Tierra para observaciones científicas post-encendido | La secuencia de fondo gira la nave para ver anillos y magnetosfera, comunicaciones no posibles |
| 183T03:15 Jul 01 04:39 | Mie Jun 30 09:39 PM | SOI+02h03m | Cubierta del Jettison INMS | La cubierta del Espectrometro de masas neutras e iones (INMS) se retira para observaciones post-SOI |
| 183T03:30 Jul 01 04:54 | Mie Jun 30 09:54 PM | SOI+02h18m | Cassini pasa detrás del anillo C de Saturno respecto de la Tierra | Cassini debe estar en posición científica y las comunicaciones con la Tierra no serán posibles, si no serían posibles |
| 183T03:33 Jul 01 04:57 | Mie Jun 30 09:57 PM | SOI+02h21m | Cassini pasa detrás de Saturno respecto de la Tierra | Cassini debe estar en posición científica y las comunicaciones con la Tierra no serán posibles, si no serían imposibles |
| 183T04:08 Jul 01 05:32 | Mie Jun 30 10:32 PM | SOI+02h56m | Giro a posición protective para el cruce descendente del plano de los anillos | Giro de Cassini para cruce descendente |
| 183T04:09 Jul 01 05:33 | Mie Jun 30 10:33 PM | SOI+02h57m | Cassini emerge de detrás de Saturno (y está detrás del anillo A) | Cassini debe estar en posición científica y las comunicaciones con la Tierra no serán posibles, si no serían imposibles |
| 183T04:20 Jul 01 05:44 | Mie Jun 30 10:44 PM | SOI+03h08m | Cassini emerge de detrás del anillo A según visto desde la Tierra | Cassini debe estar en posición científica y las comunicaciones con la Tierra no serán posibles, si no serían posibles |
| 183T04:34 Jul 01 05:58 | Mie Jun 30 10:58 PM | SOI+03h22m | Cruce descendente del plnao de los anillos | Distancia = 158,500 km (98,500 millas); HGA se orienta hacia el impacto con polvo seg´n la secuencia de fondo |
| 183T05:36 Jul 01 07:00 | Jue Jul 01 12:00 AM | SOI+04h24m | La nave retorna al punto Tierra; comienza la repetición de datos del SOI | Doble repetición de datos del SOI e ingeniería durante 19,5 horas, los datos se envían a Madrid y después a Goldstone |
| 183T05:48 Jul 01 07:12 | Jue Jul 01 12:12 AM | SOI+04h36m | Apertura de la cubierta del motor principal | La cubierta del motor principal se abre para posteriores maniobras post-SOI |
| 183T09:25 Jul 01 10:49 | Jue Jul 01 03:49 AM | SOI+08h13m | Cambio a control de rueda de reacción | La nave ha sido controlada mediante cohetes hasta después del SOI; ahora el control mediante la rueda de reacción es apropiado |
| 183T11:15 Jul 01 12:39 | Jue Jul 01 05:39 AM | SOI+10h03m | Primeras imágenes recibidas del SOI | Se reciben de las grabadoras imágenes de Saturno y anillos tras el SOI |
