Resumen: Testificando ante la comisión Presidencial cinturón azul, argumentando viajes a la Luna y a Marte, ofrece la chance de evaluar lo bueno, lo malo y lo feo, en otras palabras, de tomar nota del cuadro grande.





Minuta de la comisión del Presidente sobre la Luna, Marte y más allá.

Las audiencias tuvieron lugar en la Sociedad Asia 725 Park Avenue, Nueva York, el Lunes 3 de Mayo de2004

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El panel especial sobre “Medios – El Gran Cuadro” incluyó al Sr. Rick Gelfond, Co-Presidente y Co-Oficial Ejecutivo Principal de la corporación IMAX; al Sr. David Levy, Editor de Ciencia de la revista “PARADE” y descubridor del cometa Shoemaker – Levy 9 y otros 20 cometas; y al Sr. Craig Covault, Editor Senior de “Aviation Week and Space Technology (AW & ST)”.

El Sr. Gelfond habló acerca del mensaje de la exploración. Él acotó que IMAX está en aproximadamente 30 países. El primer IMAX en China fue “Space Station” en 3D (tri dimensional), y todos los niños que la vieron quedaron emocionados y prendidos. Él habló de la pasión de la gente por el espacio. IMAX ha hecho cinco películas sobre el espacio que han sido vistas por más de 85 millones de personas, uno de los más exitosos campos del cine. Viendo una película de IMAX relativa al espacio inspira a las personas a ser astronautas. Las películas IMAX sobre el espacio inspiran a los espectadores a imaginar las posibilidades humanas y pensar fuera de la caja. Más evidencia de la pasión por el espacio es la reciente misión a Marte. El programa del espacio y sus beneficios han sido grandemente sub -promocionados. Por ejemplo, durante la misión a Marte no fueron colectadas ninguna dirección de la red para hacer un seguimiento, no hubo modo de volver a la gente y hacer promociones. Tom Cruise, el comentarista de la película IMAX sobre la Estación Espacial Internacional comparte su pasión por esto.

Las Nubes MGS MOC, entregas No. MOC2-723, del 11 de mayo de 2004. Esta composición de 7,5 km por píxel de las imágenes diarias globales, tomada por la Cámara del Orbitador de Marte (Mars Orbiter Camera – MOC) del Explorador Global de Marte. (Mars Global Surveyor – MGS) muestra nubes de hielo de agua encima y a la derecha del lugar de aterrizaje “Meridiani Planum” del Explorador Rover de Marte (Mars Exploration Rover – MER), Opportunity. El “+” indica el lugar donde se encuentra el rover. Nubes altas en la atmósfera encima del lugar del Opportunity han sido una ocurrencia común a la tarde en las últimas semanas. Este cuadro fue obtenido el 1 de mayo de 2004. La escala gráfica, 120 km es aproximada. El norte está hacia arriba a la derecha. El área brillante hacia la izquierda del lugar de aterrizaje, son reflejos de la luz solar en partículas en la atmósfera y en el suelo. El sol ilumina la escena desde la izquierda. Crédito de la imagen: Mars Global Surveyor, Malin Space Systems

En los 60’s el mensaje era acerca de la competencia con los rusos, actuando sobre los ideales, y siendo creativos. Nos relacionábamos con los astronautas a un nivel personal. ¿Cómo remoldeamos el mensaje?. El programa espacial está siendo vendido demasiado estrechamente, en base a sus costos. Necesitamos crear una conciencia de la exploración en una escala mayor. Necesitamos un salto de fe. El deseo de explorar está en nuestro código ADN (ácido desoxirribonucleíco). A través de la historia, las sociedades exploradoras han sido las sociedades más exitosas. Necesitamos hablar acerca de los efectos en la medicina, ingeniería, etc. ¿Cómo comunicaremos el mensaje?

Muchos americanos no tienen ejemplos de modelos de roles para potenciales humanos. Las películas son una manera obvia. Hay una nueva película 3D sobre el espacio que está viniendo – Magnificient Desolation – acerca de los hombres que caminaron en la Luna, qué pasó por ellos. Necesitamos alistar la ayuda de celebridades apasionadas. Tiene que haber comerciales y propaganda. IMG es una muy conocida firma que promociona deportes y está lanzando una nueva serie “reality”, el ganador va a un programa de astronautas. Quizás la TV de la NASA debería ser ampliada. Quizás debería haber alguna otra organización (diferente a la NASA) a cargo del marketing.

El Sr. Levy comentó que el gran cuadro es acerca de qué es la idea de ir de nuevo a la Luna y a Marte. Ha habido dos problemas mayores siempre que la idea es preguntada. En nuestra cultura post 9/11, ¿porqué estamos pensando acerca de ir a la Luna?. Estamos luchando para salvar nuestro modo de vida, y ¿para qué la estamos salvando?

Somos exploradores. Cuando vamos a la Luna, llevamos a todos cono nosotros. Tenemos una herencia cósmica, una herencia muy básica y simple y la vemos cuando miramos a la Luna. Vamos a la Luna en los corazones y mentes de todos. La Visión es intrépida. El Señor Levi ofreció unas cuantas ideas. Debemos hacerla inclusiva, dejemos que aumente con un gran empuje para la educación de la ciencia. Otra preocupación ha sido el gasto del dinero. Además de la exploración, debemos financiar la propuesta de observación global que la Administración Atmosférica y la Oceánica Nacional (The National Oceanic and Atmospheric Observation – NOAA) ha propuesto. Este es un plan para registrar las condiciones de nuestros campos, océanos y atmósfera. Cuando sea terminado, tendremos un preciso posicionamiento de los mayores eventos meteorológicos y un pronóstico de 7 días del tiempo. Nosotros no solamente exploramos la Luna y Marte, exploramos también nuestro propio planeta.

Marte es un objetivo admirable, pero concentrémonos en la Luna al principio, enviemos gente ahí y construyamos una base. Expandamos nuestros esfuerzos en estudiar cómo los recursos lunares pueden ser explotados. Visitemos un asteroide próximo a la Tierra. Sería una buena idea mantener esta Comisión o algún tipo de Comité Director que controle esta iniciativa.

Mr. Covault expresó que ”Aviation Week” está dentro del periodismo participativo. Ellos estuvieron inmersos en operaciones espaciales humanas y robóticas por mucho tiempo. Él ve los beneficios y desafíos del negocio del espacio alrededor del planeta. Alrededor del mundo, la exploración universal es el lenguaje. El Sr. Covault citó algunas de sus experiencias en el Tibet y en China. El programa espacial chino es muy real, incluyendo la gran cantidad de ingenieros chinos que va en aumento. Estamos en la línea de largada otra vez. Las implicaciones, especialmente para las matemáticas y los programas de ciencias, son profundas. McGraw Hill ha adoptado varias ideas de Sally Ride. Desde el éxito de los rovers de Marte, “Aviation Week” ha estado buscando qué puede hacer desde el lado de las noticias y la educación hacia la exploración robótica y la comandada por hombres.

La exploración debe ser compartida con los pagadores de impuestos americanos, y la prensa es el conducto para este compartir. La NASA ha perdido la prensa en el ISS. Una vez que el montaje empiece de nuevo, la NASA tiene la oportunidad de ganarse a la prensa de vuelta. El ISS es defendible sobre una base de política extranjera y como una posición establecida para una iniciativa hacia la Luna y Marte. Como las misiones robóticas están volviéndose tan productivas, ellas podrían empujar la exploración humana más allá a la derecha en el cronograma.

Debemos tener una mejor valoración de los riesgos que los que actualmente proveen los modelos. La valoración de los riesgos para los rovers los calificaron como extremadamente riesgosos, sin embargo fueron muy exitosos.

¿Cómo la NASA puede empujar todo junto para un apoyo sostenido para la Luna y Marte?. El Sr. Levy está en desacuerdo con cualquier propaganda del tipo “show biz”. Él notó que la NASA tiene mucho trabajo que hacer en este campo. Mr. Covault habló acerca de su experiencia con el equipo del rover marciano. Ninguna administración o Congreso debe subestimar el deseo del público a compartir esa experiencia.

El Sr. Albridge comentó que uno de los temas es que esta Visión no es solamente la visión de la NASA; es una visión nacional. Si ella es realmente una visión nacional, ella debe ser justificada desde una perspectiva nacional. ¿Debería ser promocionada a un nivel superior?. El Sr. Gelfond dijo que la NASA no es autosuficiente para hacerlo sola. Algunos nuevos mecanismos deben ser creados, y se necesita incluir los diferentes distritos electorales, la educación, la NASA, la industria y los componentes de la comunicación. Uno de los problemas es que ha sido impuesto a la NASA sin muchos recursos. Deberíamos crear una organización con aspectos culturales más amplios para efectivamente comunicarse con la población. El Sr. Levy citó la imagen de los astronautas en la luna durante la navidad de 1968 y cómo fue popular eso. Mientras que la NASA vaya de éxito en éxito las misiones mismas serán la publicidad. Necesitamos enfatizar qué estamos explorando. El Sr. Covault agregó que la Administración necesita gastar algún “capital político” en esta iniciativa.

Poster de una película de IMAX, Estación Espacial: “Unos pocos seleccionados han ido a bordo..... Ahora es tu turno” Crédito: IMAX, con la cooperación de la NASA.

El Dr. Tyson observó que la revista Parade es la mayor y más fuerte de los medios de opinión, y el Sr. Levy está entre los más preclaros. ¿Qué tanto más poderosa puede ser la voz que tengamos?. Aún, no más de la mitad del público aprueba las misiones al espacio de la NASA. ¿Qué esperanza tenemos de que esto cambie?. ¿Qué esperanzas tenemos de que hagamos esto funcionar? El Sr. Levy indicó que debemos tener un mayor ímpetu para la educación de la ciencias en nuestras escuelas. Debemos escribir un artículo de ciencia que no pierda el lector. Esos lectores deben tener un mejor fundamento en ciencias. Nuestro viaje de retorno a la Luna debería empezar en la escuela primaria. La próxima generación debería tener la ciencia como parte de sus vidas diarias.

En respuesta a una pregunta del General Lyles, el Sr. Covault indicó que la otra parte de Mc Graw Hill (editores de Aviation Week) está en la educación de las matemáticas y las ciencias. Aviation Week trabaja para llegar a juntar las dos partes. Con relación a la parte de la aviación, siempre habrá personas seriamente interesadas en la aviación pero debe haber un énfasis más serio en el que el espacio es parte de la familia de la aviación. En respuesta a una pregunta del Sr. Zuber acerca del potencial no explotado para la exploración humana, el Sr. Covault comentó que tendremos que reconstruir el lado humano. El interés real continuará con los rovers y Cassini a medida que se acerque hacia Saturno. El programa de Marte tendrá retornos sostenidos.

El Sr. Levy agregó que la Web puede ayudar a decidir como observamos el espacio. Ella jugará un tremendo rol y necesitamos sacar ventaja de los eventos que ocurran y que pueden acaparar el interés de la gente.

El Sr. Walker hizo algunas preguntas: ¿Qué dará a las personas más que una sensación de estar yendo?. ¿Hay cosas que podrían hacer el programa más atractivo al público?

El Sr. Gelfond sugirió que se haga esto una experiencia de ”primera persona” más que una de “tercera persona”. La tecnología ha permitido mucho más de una experiencia de primera persona. No estamos llegando a las personas que todavía no tienen la pasión. Podría ser una buena idea crear un sitio web donde las personas puedan directamente experimentar o conseguir resultados, hablar a las personas que están directamente involucradas en la misión, etc. El Sr. Levy acotó que hay un simulador del Shuttle en el Centro Discovery de Arizona. Sería grandioso si la NASA pudiera hacer más de este tipo de trabajos trabajando con museos para dar a las personas una experiencia más directa. El Sr. Covault agregó que los rovers marcianos han hecho un gran trabajo para llegar al público y que la gente tenga un experiencia personal.

La Sra. Fiorina comentó acerca de la sostenibilidad racional. La comisión está preocupada con relación a la sostenibilidad de la misión porque requiere un comprometimiento a largo plazo y un apoyo del público y bipartidario. El requerimiento para un apoyo más amplio significa que tenemos que responder a una pregunta fundamental: ¿Porqué nos estamos molestando?. Hay una serie de poderosas razones: la grandeza y gloria de la misión, una gran nación debe embarcarse en grandes misiones, ella inflama el espíritu nacional.

La Comisión ha escuchado comentarios de que la Visión representa una oportunidad para que los Estados Unidos lideren al mundo en un sentido positivo. Hemos escuchado acerca del valor científico de la misión. La exploración en un propósito primario y el valor científico tiene que ver con la habilidad de responder algunas preguntas fundamentales, por ejemplo, ¿de dónde venimos?. Hemos también escuchado acerca de la inspiración de ella de todo ser humano como explorador.

Sin embargo, estas razones no son suficientes para impulsar un apoyo bipartidario de base, amplio y a largo plazo. La razón más fundamental es: si nosotros no lo hacemos, alguien más lo hará. Está claro que del testimonio que China, Rusia, India y otros tiene programas del espacio activos. Alguien eventualmente se imaginará como enviar personas al espacio y explotar este descubrimiento. Los Estados Unidos deberían liderar; si nosotros no, otros lo harán, y es importante para nosotros ser los primeros en proteger nuestro liderazgo en el mundo. El siglo XXI es acerca de tecnología, y el liderazgo en este siglo depende del liderazgo en la tecnología. Hoy, nuestro liderazgo está amenazado por naciones enfocadas en ganar liderazgo en tecnología. Ha habido debate acerca de subcontratar, pero si queremos seguir siendo líderes en fabricación de alta tecnología, debemos liderar en industrias de alta tecnología tales como espacio y aeronáutica. Cada dólar gastado en el espacio es un dólar gastado aquí en la Tierra, y si nosotros no tomamos esta misión, nuestra base tecnológica se erosionará.

La segunda razón pragmática es que el liderazgo en tecnología es la llave para el liderazgo económico. La habilidad de los niños de los Estados Unidos en el siglo XXI está en declive. Nos estamos volviendo menos, ya no más competitivos. Para revertir esta tendencia, debemos rediseñar nuestro sistema educativo, y una misión inspiradora como la del espacio puede hacer eso. Debemos liderar en aquellas industrias que “empujan” esta labor. El viaje en la Tierra es acerca de lo que eso se trata y vale la pena para el apoyo del público. La sostenibilidad requerirá del apoyo del gran público. Necesitamos dar recomendaciones de cómo mantener esta amplia misión apoyada por un amplio público. Estamos hablando de una comunicación directa que eduque a la gente acerca de las recompensas pragmáticas y necesarias. Hay maneras innovadoras para incrementar el apoyo de la gente. Estamos escuchando ideas referente a eso. Será importante mantener el apoyo continuo, y tener un conjunto de mediciones e hitos. Está muy claro que el sector privado tendrá que estar comprometido en este viaje, más profundamente que en misiones anteriores. Esto incluye a empresarios, capital privado y capital de riesgo.

El Dr. Tyson resaltó que la Comisión ha reflexionado en las necesidades de que el público tome posesión de esta visión, o esta será sacada de las prioridades nacionales por algún político descontento. El acto de tomar posesión no es nuevo. Los primeros astronautas pertenecieron al público. En aquel entonces, todos queríamos ir, y hoy eso está perdido; sin embargo, esto no evitó que la gente tome posesión del telescopio Hubble. Esa posesión de aventuras del espacio es aún posible.

Las dunas oscuras de Barchan, emisión No. MOC2-725 del MGS MOC, 13 de mayo de 2004. Crédito de la imagen: Mars Global Surveyor, Malin Space Systems.

Lo que esta visión es, es un portal de cómo solíamos hacer ciencia yendo hacia delante. Hasta ahora, todo lo que podíamos imaginar era poner un telescopio en órbitas cercanas a la Tierra, o algún vuelo cercano a otro planeta, y alguna ocasional sonda que descienda, restringida por el presupuesto. Ahora, con la visión, la paleta ha crecido. Sabemos como construir grandes estructuras en el espacio, pero no nos limitaremos a nosotros mismos a órbitas bajas de la Tierra, podemos estar en puntos de Lagrange, en el espacio libre, etc. No solamente construiremos grandes estructuras, sino aparatos que hacen cosas, por ejemplo, transformar dióxido de carbono en combustible y buscar en los suelos hidrógeno o agua. Ahora podemos pensar acerca de construir mini-fábricas. Ahora podemos imaginarnos yendo a otros planetas, aterrizar ahí, recogiendo materiales y regresando.

Necesitamos encomendar a la comunidad científica que re-piense qué es lo que esto representa como una nueva oportunidad, como una nueva paleta con la cual pintar nuevos sueños. El mecanismo ya está ubicado en su lugar, la investigación de la década. La comunidad debería mirar hacia delante y revisar la investigación de la década en el contexto de la Visión. La ciencia y la tecnología van de la mano. Necesitamos encontrar nuevos mecanismos para asegurar que esta sinergia permanezca en su lugar, que los tecnólogos estén en la misma habitación que los científicos. Hay tres canales a través de los cuales la ciencia es hecha. Una es la clase de ciencia hecha para expandir nuestro entendimiento del cosmos. No es menos importante en el espectro total de la ciencia que deberá ocurrir si procedemos de una manera sensible.

Hay un gran interés público en la ciencia, por ejemplo, la búsqueda de agua y vida, y la búsqueda de planetas. Hacer que el público tenga un gran interés por lo científico debe estar en la paleta de la conducción de la ciencia. Hay un tercer tipo, la ciencia de la seguridad. La seguridad de todo el planeta está en juego. Hay miles de asteroides que cruzan la órbita del planeta, y necesitan ser caracterizados. Necesitamos tener como objetivo la protección de la especie humana de esos objetos. Los asteroides deben estar en la agenda. Venus y Marte son totalmente hostiles para la vida. Algo ocurrió de malo en esos planetas. Parte de esta Visión debería ser encontrar qué fue mal en ellos para asegurar que no nos convertiremos en un planeta semejante.

El Dr. Spudis comentó acerca de uno de los más visionarios aspectos de la iniciativa de la exploración, la de usar recursos del espacio, algo que pueda usarse fuera del planeta. Tiene el valor inherente de crear nuevas capacidades. La esencia de la sostenibilidad es crear influencia. Este es un gran desafío y uno de los más innovativos. Necesitamos una nueva forma de pensar referente a esto. Hay una sinergia entre la ciencia y la ingeniería. Ha habido muchas presentaciones sobre recursos. Todos ellos enfatizan el potencial de gran influencia de los recursos lunares. La Luna realmente tiene la energía para sostener una infraestrura espacial. Los materiales están ahí. El asunto es colectarlo y procesarlo.

Debería haber un significativo esfuerzo en Investigación y Desarrollo para esto en la nueva iniciativa. La clave para vivir fuera del planeta es no tener que llevar nada allá. Un ejemplo de un uso temprano es cubrir la habitación con regoligh lunar. La Luna es 40 por ciento oxígeno, y sabemos como extraer oxígeno. Hemos encontrado que hay hidrógeno en la Luna. Lo que no sabemos es el estado en el que está ese hidrógeno. La NASA ha diseñado una arquitectura preliminar para obtener las respuestas a esas preguntas. También, misiones internacionales a la Luna están planificadas. Todo proveerá información crítica que nos permitirá conseguir materiales en la Luna. El siguiente pasa obvio es ir a la superficie y hacer mediciones.

Necesitamos efectuar algunos experimentos en el terreno con diferentes procesos de extracción. Estos podrían ser seguidos de vuelos demos. Esto es un eslabón perdido en la NASA, es el nexo entre la minería y la ciencia aeroespacial. Una oficina de ingeniería planetaria podría unir esos dos centros de conocimientos. El potencial es revolucionario. Si podemos hacer esto, revolucionaría totalmente el paradigma de los vuelos espaciales. Esto creará nuevas oportunidades para naves espaciales que puedan ser reabastecidas de combustible en el espacio y proveerá acceso rutinario a la superficie lunar y a cualquier órbita entre la Luna y cercana a la Tierra. Todo lo referente a los activos de nuestro espacio comercial ocurren en este espacio. Todas esas cosas serán afectadas. Esto está en el corazón de crear nuevas capacidades.

La exploración ofrece oportunidades comerciales, y esto es particularmente cierto en el área de los recursos espaciales. Este es un ejemplo clásico de un área madura para la transición una vez que la NASA ha abierto el camino.

El Sr. Aldridge tomó nombres al azar para comentarios públicos.

Bruce Gayner: El ejército de los Estados Unidos creó americasarmy.com, un juego de simulación. Esto mejoró la imagen del ejército. Algunos de nosotros trabajando con la NASA Ames hicimos un programa similar. ¿Porqué no podemos hacer un juego como este para ayudar a las personas a entusiasmarse?. Cosas en línea como estas harán que la gente se vea involucrada.