Resumen: Durante su descenso por las empinadas paredes del Cráter Endurance, la nave Opportunity continúa sumando pruebas de la historia del agua marciana. Uno de los misterios actuales incluye rocas puntiagudas alineadas.
Durante su descenso por las empinadas paredes del Cráter Endurance, la nave Opportunity continúa sumando pruebas de la historia del agua marciana. Uno de los misterios actuales incluye rocas puntiagudas alineadas. Estas pequeñas protuberancias han sido denominadas Aletas. Basándose en la descripción de un geólogo sobre lo que aquí en la Tierra forma estructuras similares, como el agua cargada de sal deposita minerales de distinta dureza, finalmente la erosión corta segmentos generalmente en puntas y canales alineados.
La cámara panorámica del vehículo explorador Opportunity de la NASA produjo este mosaico de imágenes en color aproximadamente real desde una posición sobre el borde del “Cráter Endurace”. La imagen muestra el ingreso al “Karatepe”, desde donde el vehículo comenzó su descenso al cráter, durante el sol 159 (5 de julio de 2004). El vehículo se encuentra actualmente a aproximadamente 10 metros (32,8 pies) dentro del cráter. Uno de los objetivos principales que motivan al equipo del vehículo a conducirlo dentro del cráter es el seguimiento de pistas observadas hasta ahora que incluyen el elemento cloro y el mineral piroxeno. El vehículo descubrió que el cloro y el piroxeno (una marca de las rocas basálticas o volcánicas) aumentan en concentración en los estratos más profundos de las rocas. Los científicos también esperan estudiar las dunas u “ondas”, visibles en la parte inferior derecha de esta imagen. Estas dunas muestran marcas importantes de basalto y podrían explicar con mayor profundidad la historia de esta área de Meridiani Planum. Crédito: NASA/JPL
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La línea azul más oscuro en este mosaico de color aproximadamente real tomado por la cámara panorámica del vehículo explorador marciano Opportunity de la NASA muestra la posición del vehículo durante el sol 170 (16 de julio de 2004). El vehículo está ubicado al final de la porción azul de la línea, a aproximadamente a 10 metros (32,8 pies) dentro del “Cráter Endurance”. El vehículo capturó esta imagen ubicado en el borde opuesto del cráter. La imagen también muestra el ingreso al “Karatepe”, lugar donde el vehículo comenzó a descender de lado en el “Cráter Endurance” durante el sol 159 (5 de julio de 2004). Uno de los objetivos principales que motivan al equipo a cargo del vehículo a hacer descender cuidadosamente al vehículo dentro del cráter es el seguimiento de pistas observadas hasta ahora que incluyen al elemento cloro y al mineral piroxeno. El vehículo descubrió que el cloro y el piroxeno (marca de rocas basálticas, o volcánicas) aumentan en concentración en los estratos más profundos de las rocas. Los científicos también esperan estudiar las dunas u “ondas”, visibles en el sector inferior derecho de esta imagen. Estas dunas muestran marcas importantes de basalto y podrían explicar con mayor profundidad la historia de esta área de Meridiani Planum. Crédito: NASA/JPL
Este gráfico muestra que los niveles del elemento cloro aumentan considerablemente en las rocas más profundas que recubren las paredes del cráter denominado “Endurance”. Los datos que aquí se muestran fueron extraídos por el espectrómetro de rayos X de partículas alfa del vehículo explorador Opportunity en los cráteres Endurance e “Eagle”. Este último fue el lugar de aterrizaje del Opportunity en Meridiani Planum. Opportunity ha ido descendiendo lentamente por las paredes del Cráter Endurance, investigando distintos estratos de roca al tiempo que buscaba pistas acerca del pasado oculto de Marte. Los distintos estratos de Endurance recibieron informalmente los nombres “A” al “F”. Los objetivos que se encuentran entre estos estratos están incluidos en el gráfico junto con los objetivos anteriores del Cráter Eagle. Todas las rocas incluidas aquí fueron observadas luego de haber sido perforadas mediante la herramienta de abrasión del vehículo. Las observaciones indican que los elementos que componen los estratos superficiales del cráter Endurance se asemejan a los del Eagle, mientras que los estratos más profundos del Endurance poseen concentraciones cada vez más grandes del elemento cloro. Crédito: NASA/JPL
Los rasgos punzantes que aparecen en esta imagen deben de ser de apenas unos centímetros de alto y menos de un centímetro (0,4 pulgadas) de ancho, pero generan un gran interés científico. Este trozo de piedra, denominado “Aleta” sobresale del borde de las rocas planas del “Cráter Endurance”. Basándose en el conocimiento de los procesos terrestres, los científicos creen que estos rasgos pueden haberse formado durante la migración de los fluidos a través de las fracturas, depositando minerales. Estos minerales que rellenaron fracturas pueden haber formado venas compuestas de un material más duro que erosionó más lentamente que las rocas. El posible examen de estos rasgos utilizando los instrumentos del vehículo Opportunity de la NASA podrían explicar con mayor detalle qué relación tienen estos rasgos con la historia del agua en Marte. Esta imagen en falso color fue tomada por la cámara panorámica del vehículo. Crédito: NASA/JPL
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