Febrero 10, 2005: Así que, ¿Cómo vas al baño en el espacio?

Esa es una cuestión que casi todo el mundo quiere preguntar, dice Phil West, director de educación en el Centro Espacial Johnson de la NASA. ¿Y la respuesta? Puedes encontrarla junto a otras muchas en la web Brain Bites ™ de la NASA.

“Tenemos un montón de preguntas muy frecuentes en la NASA”, cuenta West, “y algunas no tan frecuentes pero también muy interesantes”. Brain Bites, video clips de un minuto, intenta divertirse un poco con estas cuestiones.

Pantalla de la web Brain Bites. [Más]

Brain Bites, dice West, puede usarse por profesores para introducir o ilustrar un tema, como los problemas especiales relacionados con ¡pedirle una cita a alguien en Marte! Pero los videos también están diseñados para aquellos que simplemente curiosean la web.

Están dirigidos, nos cuenta West, a proporcionar a la gente información inusual e interesante. Algunos videos se centran en cuestiones básicas científicas como “¿Por qué vemos solo una cara de la Luna?” o “¿Se puede oír un aeronave durante su paso?” Otros dan una vista fugaz sobre la forma de vida de los astronautas. Uno de los videos, por ejemplo, explica por qué en los trajes de los astronautas es tan difícil moverse (imagina doblar un globo inflado); otro mete a los espectadores en la piscina donde entrenan los astronautas. Algunos fueron incluso grabados a bordo del “Vomit Comet”, un avión que vuela de tal modo que, resumiendo, elimina los efectos de la gravedad.

Uno de los videos más populares, cuenta West, explica cómo apretar un tornillo en el espacio. “Queríamos comunicar por qué se necesita un control de pie cuando se trabaja en baja gravedad”. En el video, que fue filmado en el “Vomit Comet”, West intenta girar el tornillo, pero, ¡sorpresa!, en su lugar gira.

Cada 60 segundos de Brain Bite supone un equipo de unas 6 a 10 personas, y tarda entre uno y dos meses en realizarse. Los estudiantes Alex Lewis y Shannon Jurkoshek son los actores principales; Ferry Longbottom y Tim Allen son los productores jefe.

En este momento hay unos 15 Brain Bites en la web pero se añaden nuevos videos todo el tiempo. “Ya hemos grabado unos cuantos más”, dice West. Próximas atracciones incluyes barreras sónicas, órbitas de satélites y levantamiento de peso en el espacio.

A todo el mundo le gusta reírse, especialmente a los niños, sigue West. Y son también muy curiosos. Para ellos los videos de Brain Bites resultan muy naturales.

Así que, ¿aún quieres saber como van al baño los astronautas en el espacio? La respuesta está en http://brainbites.nasa.gov

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Autor: Karen Miller.