Durante el cercano sobrevuelo del 9 de marzo de 2005, la nave espacial Cassini capturó esta imagen en falso color de la luna Encelado de Saturno, que muestra la amplia variedad de la geología de esta luna helada. Algunas regiones geológicas de Encelado son viejas y conservan un gran número de cráteres de impacto. Las áreas más jóvenes exhiben muchas generaciones de depresiones tectónicas y crestas. Sutiles diferencias en el color pueden indicar diferentes propiedades del hielo, como por ejemplo los tamaños de grano, que pueden ayudar a desvelar la secuencia de los acontecimientos geológicos que conducen al extraño paisaje actual.
Esta vista en falso color es una composición de fotogramas individuales obtenidos utilizando filtros sensibles al verde (centrados a 568 nanómetros) y a la luz infrarroja (dos filtros infrarrojos, centrados a 752 y 930 nanómetros respectivamente). La imagen ha sido procesada para acentuar las sutiles diferencias de color. La atmósfera de Saturno forma el fondo de la escena (el color ha sido transformado a gris para poder destacar la luna).
El Sol ilumina encelado desde la izquierda, saliendo parte de él en la sombra y tapando parcialmente la vista de Saturno. Esta imagen muestra el hemisferio contrario a Saturno, centrado casi en el ecuador.
Las imágenes que conforman esta vista fueron tomadas con la cámara de ángulo estrecho de la nave Cassini, y a una distancia aproximada de 94 000 Km. (58 000 millas) y a un ángulo de fase o ángulo entre el Sol, Encelado y la nave espacial de 48 grados. La resolución de la imagen es de alrededor de 560 metros (1800 millas) por pixel.
La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de Cassini,
http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini,
http://ciclops.org/.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute
