Mimas la helada luna de Saturno, acribillada por múltiples impactos, se desliza suavemente por delante de Jano, otra de las lunas de Saturno, en esta película de la Cassini. Mimas tiene un diámetro de 397 Km (247 millas), mientras que Jano tiene 181 Km (113 millas).
La película ha sido creada partiendo de 37 imágenes originales tomadas en el transcurso de 20 minutos, durante los cuales la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial permaneció enfocada hacia Jano. Aunque Mimas se desplaza a una distancia mayor en el campo visual, Jano también se movió de forma perceptible durante ese mismo período de tiempo. Las imágenes han sido alineadas para mantener a Jano en el centro de la escena. Imágenes adicionales han sido insertadas entre las 37 de Cassini para homogeneizar el movimiento de Mimas, un proceso llamado interpolación, consistente en intercalar imágenes durante los momentos “ocultos” hasta completar la filmación.
La imagen de Mimas está rotada aproximadamente 80º al oeste, con referencia a la imagen mostrada en la anterior filmación (ver
Mimas en movimiento), que nos muestra a la pequeña luna cruzando el plano de los anillos de Saturno desde el espléndido mirador de la Cassini. En esa anterior película, el margen del cráter de impacto Herschel (130 Km, 80 millas de diámetro) era visible como un achatamiento en la zona oriental de la luna. En la nueva película, Herschel está casi en el mismo centro.
El contraste de Jano ha sido realzado suavemente para ayudar a la visibilidad de su superficie. El lado derecho de Mimas aparece brillante debido a que la luna en parte ha sido sobreexpuesta en esta secuencia de imágenes.
Las imágenes para esta película fueron tomadas con luz visible el 5 de marzo de 2005, cuando la Cassini se encontraba aproximadamente a 1.8 millones de Km. (1.1 millones de millas) de Mimas y a 1.9 millones de Km. (1.2 millones de millas) de Jano. La escala de la imagen es aproximadamente de 11 Km. (7 millas) por pixel.
La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de Cassini,
http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini,
http://ciclops.org/.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute
