Resumen: (4 de Mayo 2005) Durante su misión de cazadora de cometas de la ESA, Rosetta tomó estas imágenes visibles e infrarrojas de la Tierra y la Luna durante el sobrevuelo del pasado marzo en su camino hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.


Basado en un informe de la ESA

Se puede leer la traducción completa del original con todas las imágenes a las que se hace referencia en nuestra sección de noticias: La Tierra y la Luna a través de los ojos de Rosetta

Durante su misión de cazadora de cometas, la nave Rosetta de la ESA tomó estas imágenes visibles e infrarrojas de la Tierra y la Luna durante el sobrevuelo de los días 4 y 5 de marzo en su camino hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Estas imágenes, ahora procesadas, son una parte de los primeros resultados científicos obtenidos por Rosetta.

“El sobrevuelo de la Tierra representó la primera oportunidad para calibrar y validar el funcionamiento del instrumental de Rosetta sobre un verdadero objeto espacial, para asegurarse que todo funciona correctamente antes del objetivo final”, comentó Angioletta Coradini, Principal Investigadora del VIRTIS siglas del Visor Espectrométrico Termal de Visible e Infrarrojo.

“Aunque solamente estuvimos calibrando el VIRTIS durante el sobrevuelo de la Tierra el mes pasado, obtuvimos unas imágenes de la Tierra y la Luna con un alto valor científico”, añadió Coradini.

El núcleo del cometa de aproximadamente 4 kilómetros donde aterrizará Rosetta y se fijará con sus ganchos. Crédito: Hubble.

El visor de la Luna monocromático infrarrojo del VIRTIS es un instrumento muy potente, capaz de examinar las características físicas y la composición de los objetos espaciales.

El 4 y 5 de marzo, antes del encuentro más cercano a la Tierra y a una distancia de 400 000 kilómetros de la Luna, el VIRTIS tomó estas imágenes de alta resolución en la banda de luz visible e infrarroja. En estas imágenes, sólo una pequeña parte de la superficie lunar estaba iluminada (entre el 19 y el 32 %).

Imágenes monocromáticas infrarrojas de la Luna, superior e izquierda, corresponden a la Luna con luz infrarroja, con iluminación solar desde el ángulo inferior izquierdo.

En la primera de ellas VIRTIS recoge la radiación térmica que se reparte uniformemente sobre la superficie del satélite, en la segunda VIRTIS capta la radiación solar reflejada por la superficie.

Imagen de la Luna del VIRTIS de Rosetta.

En esta imagen lunar es posible distinguir el Oceanus Procellarum, el cráter Kepler y el Mare Humorum.

El correspondiente análisis espectral (“huellas dactilares químicas”) marca las diferencia mineralógicas entre las tierras altas y los mares. Por ejemplo, es posible detectar marcadas diferencias sobre la abundancia de dos rocas conocidas como los minerales de piroxeno y olivino.

Imagen de la Luna desde el VIRTIS de Rosetta. Crédito: ESA

El 5 de marzo, después de la más cercana aproximación a la Tierra, el VIRTIS tomó una serie de fotografías en alta resolución de nuestro planeta en la luz visible e infrarroja desde una distancia de 2.5 millones de kilómetros. Sólo el 49% de la superficie de la Tierra era visible desde Rosetta.

En la animación, en colores visibles, se ha utilizado los colores rojo, verde y azul para mostrar la Tierra en color real.

Las imágenes infrarrojas se realizaron en el llamado infrarrojo térmico, que muestra el calor emitido en la superficie de la Tierra. La animación nos muestra la compleja dinámica de la atmósfera terrestre.

Una vez alcance el cometa 67P/Churyumov/Gerasimenko en el 2014, VIRTIS será utilizado para determinar la composición y la naturaleza del núcleo sólido y los gases presentes en la cola del cometa.

En combinación con otros instrumentos de Rosetta, también ayudará a la elección del lugar de aterrizaje del módulo Philae.

Hasta entonces Rosetta realizará “paseos” cósmicos para alcanzar el cometa, y sus instrumentos recogerán nuevos datos sobre planetas, asteroides y cometas. El próximo encuentro con la Tierra está previsto para noviembre del 2007.