Los filamentos débiles en la atmósfera de Saturno giran en espiral alrededor de dos tormentas ovales en dirección opuesta a los vientos que rotan alrededor de los huracanes del hemisferio sur en la Tierra. Se observa una tormenta cerca de la esquina inferior derecha, y otra está cerca de la esquina inferior derecha sobre una tormenta mucho más oscura.
Los científicos atmosféricos aún no comprenden completamente qué son estos filamentos, pero se han propuesto algunas explicaciones posibles. Los filamentos pudieran representar el material que conecta las manchas si las dos se han dividido recientemente a partir de una sola tormenta. Los espirales pudieran también representar el flujo del viento en la atmósfera. Investigación adicional de los científicos de imagen de la nave Cassini probablemente aclare la naturaleza precisa de los filamentos.
La imagen fue captada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave Cassini el 6 de Julio de 2005, a una distancia aproximada de 2,4 millones de kilómetros (1,5 millones de millas) de Saturno utilizando un filtro sensible a las longitudes de onda de la luz infrarroja centrado a 750 nanómetros. La escala de la imagen es de 14 kilómetros (9 millas) por píxel.
La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de Cassini,
http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini,
http://ciclops.org/.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute
