Pocos panoramas en el sistema solar son tan notablemente bellos como Saturno suavemente matizado y abrazado por las sombras de sus majestuosos anillos.
La sutil graduación hacia el norte del planeta gaseoso desde el dorado hasta el azul es un llamativo efecto visual que los científicos no entienden totalmente. La teoría actual dice que puede estar relacionado con influencias estacionales ligadas a las frías temperaturas invernales en el hemisferio norte. A pesar de los descubrimientos de la Cassini, Saturno sigue siendo un mundo misterioso.
En este momento, las sombras de los anillos escudan las latitudes septentrionales medias contra lo más duro de los rayos solares. Conforme Saturno se desplace alrededor del Sol en su órbita de 29 años, las sombras se estrecharán y moverán hacia el sur, cubriendo con el tiempo el hemisferio opuesto.
Imágenes tomadas con filtros espectrales azul, verde y rojo fueron usadas para crear esta vista a color, la cual se aproxima a la escena que vería el ojo humano. El brillo de esta vista fue aumentado para mejorar los detalles visibles en los anillos y en sus sombras.
Las imágenes fueron obtenidas con la cámara gran angular de la Cassini a una distancia de aproximadamente 999 000 kilómetros (621 000 millas) de Saturno el 2 de mayo de 2005, mientras la nave volaba unos cuántos grados por encima del plano de los anillos. La escala de la imagen es de unos 60 kilómetros (37 millas) por pixel sobre Saturno.
La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de la Cassini,
http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini,
http://ciclops.org/.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute
