La acribillada luna Hiperión de Saturno posa ante la Cassini en este mosaico hecho a partir de seis imágenes, tomadas durante la aproximación cercana del 26 de septiembre de 2005.
Esta vista cercana muestra un cuerpo de baja densidad golpeado por impactos durante eones. Los científicos creen que la apariencia esponjosa de Hiperión es causada por un fenómeno denominado erosión térmica, por la cual los materiales oscuros acumulados en los fondos de los cráteres son calentados por la luz solar y funden la superficie, haciendo que el hielo de los alrededores se vaporice. Con 280 kilómetros (174 millas) de ancho, la morfología modelada por impactos de Hiperión hace de ella la mayor luna de forma irregular conocida del sistema solar.
Para crear este mosaico se combinaron seis imágenes tomadas a través de filtros claros. Las imágenes fueron tomadas con la cámara de ángulo estrecho de la Cassini desde una distancia media de unos 33 000 kilómetros (20 500 millas) de Hiperión, y a un ángulo de fase, ó ángulo entre el Sol, Hiperión y la nave, de 51 grados. La escala de la imagen es de 197 metros (646 pies) por pixel.
La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de la Cassini,
http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini,
http://ciclops.org/.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute
