Esta vista del planeta de los anillos muestra su inclinación en relación con el plano de su órbita alrededor del Sol. El planeta se inclina casi 27 grados en relación al plano de la eclíptica, dando lugar a estaciones en las que los anillos muestran cada hemisferio en su respectivo invierno.
La mayoría de los cuerpos planetarios del Sistema Solar orbitan cerca del plano de la elíptica, ya que se formaron junto con el Sol de un disco rotante de gas y polvo.
El ángulo de fase elevado –ángulo de visión entre el Sol, Saturno y la astronave, que es aquí de 116 grados– revela una estructura de nubes nítidamente.
La imagen fue tomada en luz infrarroja polarizada con la cámara de ángulo amplio de la astronave Cassini el 11 de marzo de 2006 a una distancia de aproximadamente 2.8 millones de kilómetros (1.8 millones de millas) de Saturno. La escala de la imagen es de 165 kilómetros (103 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de Cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini, http://ciclops.org/.
Crédito de la imagen: NASA/JPL/Space Science Institute
