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Maqueta del rover Exo Mars a escala real con un paisaje marciano como telón de fondo.

Una de las atracciones en el Pabellón del Espacio en ILA 2006 es la maqueta del rover Exo Mars a escala real basado en una impresión de un artista sobre la próxima misión a Marte y la primera misión robótica con el Programa de Exploración Espacial Europeo Aurora.

El gran rover y su despliegue sobre la superficie de Marte son probablemente los elementos más desafiantes de la misión Exo Mars, en la actualidad programada para su lanzamiento en 2011, la cual buscará signos de vida sobre y bajo la superficie de Marte. El rover llevará su carga útil, apodada Pasteur, y estará equipado con un sistema de perforación que alcanzará hasta los dos metros por debajo de la superficie marciana.

Mediante la maqueta y la animación de fondo que la acompaña, los muchos visitantes de ILA 2006 podrán obtener una apreciación de las diferentes fases de la misión, de las operaciones del rover en superficie, así como del tamaño que se espera sea el rover.

Mientras se utilizaba la impresión de un artista para producir tanto el rover como sus gráficos animados, la industria europea se está preparando para diseñar y fabricar el propio rover tras haber conducido estudios conceptuales (Fase A) tanto para la misión como para el rover, como uno de los elementos de la misión.

Exo Mars llega al Planeta Rojo, a bordo, un sistema de perforación llegará por debajo de los dos metros de la superficie marciana.

La misión Exo Mars, bajo la contratación principal de “Alcatel Alenia Space” en Turín, está en la actualidad en su fase de diseño preliminar (B1). El diseño y la fabricación de los elementos más importantes de la misión tales como el transportador de carga, el módulo de descenso y por supuesto, el rover, serán otorgados de acuerdo con las normas de consecución de la ESA, a compañías Europeas y Canadienses a través de rigurosa Invitación a Propuesta que será emitida en próximas semanas por el contratista principal, “Alcatel Alenia Space”.

Exo Mars es uno de los componentes del Programa de Exploración Espacial Aurora de la ESA, el cual es un programa opcional bajo el cargo de la Dirección de Vuelo Espacial Tripulado, Microgravedad y Exploración. Italia es el país con mayor contribución a la misión Exo Mars, entre los 14 países que lo apoyan, seguido de Gran Bretaña, Francia y Alemania.

La asignación de contratos reflejará tanto la experiencia industrial como el nivel de contribución nacional-un tema que ha alimentado discusiones intensas entre los miembros participantes. Sin embargo no se ha tomado una decisión final con respecto a qué elemento será otorgado a quién, aunque dado el nivel de contribución, la experiencia disponible y el consenso entre los participantes, ciertas decisiones pueden ser razonablemente anticipadas, especialmente en lo referente a diseño de sistemas y nivel de integración. El diseño y la construcción del equipo actual está en su mayor parte abierto a la competición entre la industria de todos los Estados participantes.

El concepto del rover Exo Mars es la atracción estrella en el Pabellón del Espacio.

La industria europea se está preparando para el desafío que presenta diseñar y construir un rover. Esta actividad es una buena señal del compromiso y la seguridad de ser capaces de aterrizar en Marte a comienzos de la próxima década y ampliar nuestros conocimientos sobre el planeta rojo, especialmente con respecto a sus características biológicas.

La configuración final del rover Exo Mars y de los otros elementos aún continúa hoy, sin embargo, por ser definida, en particular a lo que se refiere la contribución de cada país y sus industrias. Se está organizando una presentación a la industria Europea y Canadiense interesada en el centro de investigación y teconología de la ESA, ESTEC, en Noordwijk, Holanda, el 1 de junio, con el fin de presentar todas las oportunidades disponibles para la industria involucrada en llevar a Europa sobre y bajo la superficie de Marte.

Para más información:

Piero Messina
Programa Europeo de Exploración Espacial Aurora
E-mail: [email protected]
Tel.: +33 687 715 126