Edna DeVore, Directora de Educación y Divulgación.

Internet pone el mundo al alcance de nuestra mano. A medida que aumenta la capacidad de los canales de comunicación se van combinando nuevos proyectos, investigación científica básica, producción de vídeo e información geográfica global. Unos golpes de teclado nos llevan a cualquier lugar en la Tierra o más allá. Como exploradores virtuales, podemos visitar lugares que la mayoría de nosotros jamás pisaríamos en persona.

Los astrobiólogos exploran los ambientes extremos en la Tierra para comprender la vida. Buscan entender el origen y evolución de la vida aquí para poder desarrollar herramientas y estrategias para la búsqueda de vida en Marte, Europa y más allá.

“Demos un paseo, compañero”, diría un australiano al inicio de una aventura de exploración. Ahora usted puede hacerlo desde la comodidad de su casa.

La imagen muestra a Abigail Allwood de la Universidad Macquarie señalando el arrecife fósil que descubrió en Pilbara

Únase a los de científicos en Australia, a través del Viaje de campo virtual” (Virtual Field Trip, VFT) en la página web “Quest” de la NASA. El VFT es una aplicación multimedia para ayudar a estudiantes y usurarios en la exploración de lugares de la Tierra que han sido identificados como análogos a regiones de Marte. En su primera colaboración en educación y divulgación, la NASA y la Universidad Mcquarie en Sydney, Centro Australiano de Astrobiología, han creado una innovadora experiencia de campo online que combina las sofisticadas herramientas de Internet con el buen trabajo científico de campo en lugares remotos.




Utilizando herramientas de panorama y zoom, usted puede caminar por interesantes lugares de Pilbara y Shark Bay. Se pueden escuchar grabaciones de audio para aprender más acerca de geología, fósiles y organismos vivos. El VFT le lleva el trabajo científico a su casa o aula. Es divertido e interesante y echa por tierra el mito de que la ciencia es algo que sólo puede hacerse en laboratorios con aire acondicionado.

La imagen muestra estromatolitos en Shark Bay, Oeste de Australia

La pasada semana se estrenó una película complementaria La búsqueda de la vida: Explorando en busca de vida alienígena en los ambientes análogos de la Tierra. Viaje con los astrobiólogos a cuatro localizaciones: Pilbara en Australia, Río Tinto en España, una profunda mina de oro en Nunavut, Canadá y a lo alto de volcán Licancabur en Sudamérica (Comprobar la televisión de la NASA y su estación PBS local para datos de emisión). Científicos y estudiantes lideran las expediciones a estos lugares, buscando muestras y observaciones. Adrian Brown del Instituto SETI (antes de la Universidad Mcquarie) examina estromatolitos en Shark Bay en el oeste de Australia, y la investigadora de Marte Nathalie Cabrol se sumerge en Bolivia en uno de los lagos más altos de mundo. Estos lugares de ambiente extremo nos ayudan a entender el origen y evolución de la vida en la Tierra y cómo la vida puede sobrevivir y evolucionar en los ambientes extremos de otros planetas como Marte. Estos científicos no tienen nada que ver con la imagen estereotipada del científico de bata blanca que pueden tener los estudiantes. Son exploradores, trabajan en ambientes desafiantes que requieren alta tecnología, grandes habilidades de observación y viajar a lugares muy interesantes.


Si desea viajar este verano pero le retiene la subida del precio del combustible y de los billetes de avión, “De un paseo de exploración” con su ordenador. Es gratis, y comprobará que, explorar junto a estos científicos, es una experiencia única.