Resumen: Como dice el Viejo refrán deportivo americano, cuando un equipo de fútbol tiene un buen juego de suelo, recorre el campo en pasos de “3 yardas y en una nube de polvo”. El vehículo todo terreno Opportunity es un geólogo móvil. Si lo comparamos con los vehículos de aterrizaje anteriores, cada vez que se mueve sobre la superficie marciana, es como si tuviera una misión extra, ya que su emplazamiento ha sido, tal y como se diseñó, poco afortunado. |
basado en JPL misión status
El pequeño todo terreno de la NASA Opportunity se ha movido cerca de 3,5 metros (11 pies) a primera hora del jueves hacia un afloramiento rocoso en la pared de un pequeño cráter de Marte, y los controladores de la misión planean hacerle recorrer el resto del camino hacia el afloramiento, el jueves por la tarde.
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Vista trasera de la cámara de navegación en dirección a la plataforma (pétalo) de aterrizaje, y registrando la traza de sus ruedas hacia su objetivo científico, el afloramiento. Se ha utilizado falso color en la imagen del detalle, adjunta más arriba, para realzar el contraste. Crédito:NASA/JPL
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El gemelo del Opportunity, llamado Spirit, ha reformateado con éxito su memoria flash el miércoles. La flash, es un tipo de memoria regrabable empleada en múltiples dispositivos electrónicos, tales como cámaras digitales, para retener la información cuando la energía se corta. Los problemas con la memoria flash han interferido en las operaciones del Spirit desde el pasado 22 de enero hasta esta semana. Los ingenieros aconsejaron reformatearla para prevenir recurrencias del mismo problema.
El jueves, la asignación principal de la Spirit es cepillar un area de la roca llamada “Adirondack” para proceder a un examen, libre de polvo, de su superficie. El viernes, el control del JPL de la NASA en Pasadena, California, prevee que el Spririt pulverice una pequeña porción de la superficie exterior de la Adirondack para inspeccionar el interior de la roca. Para el fin de semana, el Spirit puede estar encaminándose hacia un cráter que se encuentra a unos 250 metros (270 yardas) en dirección noroeste.
Para el Opportunity, en el otro lado de Marte, los controladores han cambiado sus planes para el jueves por la mañana. Han pospuesto una operación de excavación hasta que el todo terreno alcance un área del cráter en el que aterrizó donde el suelo tiene una concentración mayor de granos grandes de hematita. Este mineral despierta gran interés ya que normalmente se forma bajo condiciones de humedad. El objetivo científico principal para ambos vehículos es encontrar pistas geológicas acerca de las pasadas condiciones medioambientales en sus lugares de aterrizaje, especialmente acerca de si las condiciones fueron alguna vez acuosas y posiblemente apropiadas para el sostenimiento de la vida.
En lugar de a cavar, el Opportunity será enviado, tras su próximo despertar, a una distancia de 1,5 metros (unos 5 pies) más lejos, posiblemente a una distancia al alcance de la mano de una de las rocas del afloramiento.
Antes de que empiece a moverse el miércoles, el Opportunity terminará usando por primera vez su espectrómetro de partículas alfa y rayos X. Este espectrómetro, que evaluará que clase de elementos químicos están presentes, continuará haciendo lecturas de un área del suelo que el todo terreno ya había examinado previamente con su microscopio.
