Resumen: El lugar de Marte en el que está Opportunity ofrece un nuevo objetivo a perforar una roca llamada El Capitán (En Español) en referencia a la montaña de Texas y a la traducción española de “Captain”. La roca interesa a los geólogos porque dos distintas texturas apuntan a un origen mixto, y el rover está bien equipado para perforar en las dos clases.|





Basado en un informe de NASA/JPL

La Herramienta de Abrasión de Rocas a punto de perforar El Capitán Imágen: NASA/JPL/MaasDigital

Este gráfico es un una herramienta gráfica utilizada por los ingenieros de los Mars Exploration Rovers (Exploradores marcianos) para trazar y señalar el lugar exacto en el que situar la herramienta de abrasión de rocas en el grupo de rocas llamadas “El Capitán” cerca del lugar de aterrizaje de la Opportunity. “El capitán” está situada en un afloramiento apodado 'Repisa del Opportunity'

El equipo de visualización del explorador desde el Ames Research center de la NASA en Moffet Field, California, inició los gráficos coilocando dos imágenes de la cámara panorámica del area de “El capitán en su modelo tridimensional.

El equipo de la herramienta de abrasión de rocas de Honeybee Robotics utilizó entonces la herramienta de visualización para ayudar a marcar el objetivo y orientar el instrumento de la forma más segura y en los lugares científicamente más interesantes.

El círculo azul representa uno de los dos objetivos de interés actuales, escogidos por su tamaño, falta de polvo, y sobretodo sus llamativas e intrigantes características geológicas.

La herramienta de abrasión de rocas es sensible al contorno y textura de la roca y debe colocarse de forma segura en la “huella” indicada por los círculos azules.

La zona de roca debe ser suficientemente grande para encajar el sensor de contacto y el mecanismo perforación dentro del area de circulo azul exterior, y la roca debe ser suficientemente lisa como para obtener una perforación uniforme. Si la herramienta de abrasión no se apoyara en su mecanismo de soporte o si la superficie no fuera uniforme, se podría “escapar” del objetivo,

El Capitan, con la X dibujada indicándole el objetivo. Imágen: NASA/JPL

La herramienta de abrasión está situada en el dispositivo de descarga del explorador, o brazo.

En los próximos días marcianos, o Soles, el equipo de los rovers usará estos y otros graficos similares creados con imágenes más recientes , de imágenes de las cámaras panorámicas de más alta resolución y datos super-espectrales del espectrómetro miniaturizado de emisión termal.

Estos datos se utilizarán para recoger los mejores lugares en los que aplicar la herramienta de abrasión en dos areas muy distintas de “El Capitán”.
Las partes superior e inferior de “El capitán” tienen diferentes texturas, y ambas areas deben proveer pistas diferentes y únicas de la historia de Marte,

Estudio de planificación de guiado para el ataque de la Opportunity al afloramiento Imágen : NASA/JPL

La herramienta de abrasión tambien entrará en las areas objetivo desde diferentes perspectivas, creando vistas únicas simplemente por la forma que se perforan las diferentes areas de las rocas.

Para el actual objetivo superior (visto aquí), la herramienta de abrasión iría hacia la roca como su fuera desde el lateral de un pastel de capas, mentras que en el objetivo inferior, el instrumento entraría desde arriba comno si bajara al medio del pastel.

“El Capitán” se llama así por una montaña de Texas, pero en Marte, tiene sólo unos 10 centímetros de altura.

Los científicos estás ansiosos de utilizar la herramienta de abrasión para penetrar en profundamente la historia de la formación de “El Capitán”, y el equipo pasará muchos días marcianos tomando mediciones previas y posteriores de las rocas objetivo. Opportunity pasará un día marciano moviendose entre los objetivos