#1#Si alguna vez ha mirado al cielo en una noche despejada de invierno probablemente lo ha visto: Pólux, también conocida como Beta Geminorum, una de las estrellas más brillantes y conocidas. Ahora los científicos han descubierto que alberga un secreto, un planeta oculto, con un tamaño aproximado tres veces superior al de Júpiter.
El descubrimiento del nuevo planeta, denominado Beta Geminorum b, has sido recientemente anunciado por dos equipos distintos de localización de planetas, uno de ellos liderado por Sabine Reffert y el otro por Artie Hatzes, ambos de Alemania. El segundo de ellos contaba con el apoyo en parte de una beca de la NASA.
Ambos equipos encontraron el planeta utilizando el método Doppler o de velocidad radial, que infiere la existencia de un compañero planetario del arrastre gravitacional en la estrella anfitriona. El nuevo sistema planetario está localizado a unos 34 años luz de distancia, en la constelación de Géminis.
En otra noticia de descubrimiento de planetas, los astrónomos han anunciado el descubrimiento de un cuarto planeta orbitando la estrella Mu Arae (también conocida como HD 160691), localizada en la constelación Ara. El planeta tiene aproximadamente la mitad de masa que Júpiter y orbita la estrella a una distancia parecida a la que la Tierra lo hace respecto al Sol. Mu Arae es el segundo sistema planetario conocido que tiene cuatro planetas.
Los descubrimientos recientes elevan a 193 el número total de planetas que orbitan estrellas parecidas al Sol.
Escrito por: Randal Jackson/PlanetQuest
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/pollux.cfm
