La tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional tendrá una gran oportunidad.

Ser testigos de la sombra lunar cruzando a través de la cara de la Tierra durante el eclipse total de sol de hoy miércoles 29.

El eclipse se verá en directo vía NASA TV por Internet comenzando a las 5 a.m. ET de hoy.

La ISS no estará en el paso directo del eclipse, de modo que no verán al Sol tapado totalmente por la Luna. Pero el astronauta Bill McArthur y el cosmonauta ruso Valery Tokarev tendrán una clara vista del evento desde su percha en órbita, le dijo el comunicador de la NASA, Kylie Clem a SPACE.com.

La ISS se encontrará sobre el mar Mediterráneo y cerca de la costa africana cuando el eclipse total ocurra.

¿Qué es lo que no sucederá?

A principios de mes, circularon rumores en Internet de que se efectuaría una maniobra el 15 de marzo que colocaría a la ISS directamente en el paso del eclipse total. Sin embargo, la NASA confirmó posteriormente que dicha maniobra habría tenido muy poco efecto, si es que alguno, sobre la trayectoria de la estación espacial y en ese caso, la maniobra se había reprogramado pero para el 19 de abril.

No hay misiones científicas con base en la estación ni sesión de fotos específicas sobre el eclipse. Sin embargo, la tripulación de dos hombres está consciente del evento y podrían tomar algunas fotos de la sombra sobre la Tierra si el tiempo lo permite, dijo Clem.

Los eclipses totales de sol suelen ocurrir aproximadamente cada 18 meses como promedio, pero han existido muy pocas veces en la historia del vuelo espacial humano en que los astronautas han sido capaces de observarlo desde el espacio.

Vistas previas

En 1966, una misión Géminis alteró su curso para interceptar un eclipse total de sol sobre el Océano Pacífico.

Eclipse parcial de sol como se vió desde la Géminis 12 durante su vuelta número 12 a la Tierra en 1966. Crédito: NASA.

En 1999, la tripulación de la estación MIR observó la proyección de la sombra en la Tierra en su totalidad a medida que la nave pasaba sobre Europa.


Foto de 1999 desde la estación MIR


La ISS estaba en posición para ver otra sombra el 4 de diciembre del 2004.

El área oscura cerca del horizonte de la Tierra en el centro de la foto es la sombra proyectada por la Luna durante el eclipse total solar del 4 de diciembre del 2004. Fue vista por la expedición de seis miembros de la Estación Espacial Internacional. El objeto fuera de foco al frente es parte del marco de la escotilla de mira. Crédito: NASA.

En el 2003, El satélite Aqua de la NASA capturó una vista fantástica de la sombra de un eclipse solar en nuestro planeta.

El eclipse total de este miércoles, proyectará un paso muy estrecho de sombra casi total sobre partes de Brasil, África y el oeste de Asia.

El eclipse de hoy visto desde la ISS.


Desde 370 kilómetros de altura en la ISS. Crédito: NASA


Artículo de - Space.com Ker Than
-
Aportación de Liberto

Desde el espacio, nuestro planeta luce con hermosos colores azules, verdes y blancos. Pero si se acerca la nariz al suelo, muy probablemente se verá apenas un color marrón.

Nueva columna de Steven Novella para The New Haven Advocate. En esta ocasión el siquiatra estadounidense, conocido por su militancia escéptica, arremete contra uno de los vicios preferidos por sus compatriotas, la afición por las conspiraciones.

Tras cinco años desde que el presidente de los Estados Unidos George W. Bush pusiera algunas restricciones a la investigación con células estaminales embrionarias, se comienzan a percibir los primeros grandes invonvenientes.

Donde hay humo, hay fuego... incluso en el espacio exterior. Una nueva imagen del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA muestra una ardiente galaxia cuyas feroces estrellas parecen estar generando gigantescas volutas de polvo humeante.

A medida que los precios de las gasolinas continúan en forma ascendente, la gente comienza a buscar un modo más barato de llenar sus tanques de combustible.

La construcción de una colonia lunar auto-sustentable ha dejado de ser ciencia-ficción, para convertirse en una realidad a corto plazo.