La luna con doble personalidad, Japeto, presenta una apariencia intrigante. Un hemisferio de la luna es muy oscuro, mientras que el otro es muy brillante. Si la luna está siendo recubierta por material exterior o está siendo recubierta superficialmente por el material de su interior es algo que aún no se sabe.
El diámetro de Japeto es cerca de un tercio de nuestra propia Luna, de 1436 kilómetros (892 millas). La última imagen fue tomada en luz visible por la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial el 3 de Julio de 2004, desde una distancia de 3 millones de kilómetros (1.8 millones de millas) de Japeto.
Las variaciones de brillo en esta imagen no son debidas a sombras, son reales. La cara de Japeto visible fue observada en un ángulo de fase, o ángulo entre el Sol, Japeto y la nave, de cerca de 10 grados. La escala de la imagen es de 18 kilómetros (11 millas) por pixel. La imagen se amplificó por un factor de dos para ayudar a la visibilidad.
La misión Cassini–Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión Cassini para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL. El equipo de imagen tiene su base en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para más información, ver la página de Cassini,
http://saturn.jpl.nasa.gov y la página del equipo de imagen de Cassini,
http://ciclops.org/.
