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La degradación de rango de Plutón es un hecho. No solo desaparecerá de los libros de texto como "el noveno planeta" sino que en círculos oficiales, se le empezará a denominar asteroide 134340.

Plutón es ahora sólo un número: 134340
Por Ker Than

A Plutón se le ha asignado un nombre para reflejar su nuevo estado como planeta enano.

El 7 de septiembre, el antiguo noveno planeta fue nombrado como el asteroide número 134340 por el Centro de Planetas Menores (MPC), la organización oficial responsable de recoger los datos de los asteroides y cometas en nuestro sistema solar.

Este paso refuerza la reciente decisión de la Unión Astronómica Nacional (IAU) de quitar a Plutón su estado de planeta y colocarlo en la misma categoría que otros cuerpos pequeños del sistema solar con órbitas correctas conocidas.

Los satélites compañeros de Plutón, Caronte, Nix e Hidra, son considerados parte del mismo sistema y no se les asignarán números distintos, dijo el director emérito del MPC Brian Marsden. En cambio, serán llamados 134340 I, II y III, respectivamente.

Actualmente hay 136 563 asteroides reconocidos por el MPC; 2 224 nuevos objetos se añadieron la semana pasada, de los cuales, Plutón fue el primero.

Otros objetos significativos que reciben números de asteroides incluyen 2003 UB313, también conocido como “Xena”, y los objetos recientemente descubiertos del Cinturón de Asteroides 2003 EL61 y 2005 FY9. Sus números de asteroides son 136199, 136108 y 136472, respectivamente.

El MPC también publicó un comunicado separado, declarando que la asignación de números de asteroides permanentes a Plutón y otros objetos grandes localizados junto a la órbita de Neptuno “no descarta que tenga dobles designaciones en posibles catálogos independientes de tales cuerpos”.

Marsden explicó que el enunciado reservado se refiere a la posibilidad futura de crear un catálogo astronómico independiente, específico para los planetas enanos. Podría incluso ser más que la creación de un catálogo, dijo.

La reciente decisión de la IAU implica “que habría dos catálogos de planetas enanos—uno para el tipo de Plutón transneptuniano y otro para objetos como Ceres, que también se ha considerado un planeta enano”, dijo Marsden a SPACE.com. “Esto es porque la declaración se hizo allí, para calmar a la gente que pensaba que habrían otros catálogos que no descartaban esta numeración de Plutón”.

El número del asteroide Plutón fue publicado hoy en la web del diario Sky and Telescope.

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Fuente noticia: Space.com

Traducido por Patricia González Navarro para