Astroseti.org

4 de Octubre de 2006

The Royal Swedish Academy of Sciences ha decidido conceder el Premio Nobel en Química del 2006 a
Roger D. Kornberg
"por sus estudios de la base molecular de la transcripción eucariótica".

Una historia de familia acerca de la vida

Para que nuestros cuerpos hagan uso de la información almacenada en los genes, primero se ha de hacer una copia y trasferirla a la parte exterior de las células. Allí se utiliza como instrucción para la producción de proteínas.- son las proteínas las que a su vez de hecho construyen el organismo y sus funciones. El proceso de copia se llama transcripción. Roger Kornberg fue el primero en conseguir una imagen real de como trabaja la transcripción a nivel molecular en el importante grupo de organismos denominados eucariotas (organismos cuyas células tienen un núcleo bien definido). Los mamíferos como nosotros están incluidos en dicho grupo, así como la levadura normal.

La transcripción es necesaria para todo tipo de vida. Esto hace que la descripción detallada del mecanismo que proporciona Roger Kornberg sea exactamente el tipo de "más importante descubrimiento químico" al que se refería Alfred Nobel en su testamento.

Si la transcripción se detiene, la información genética deja de ser transferida a las diferentes partes del cuerpo. Dado que no se renuevan en absoluto, el organismo muere en unos pocos días. Esto es lo que ocurre en casos de envenenamiento con ciertas setas venenosas, como la amanita faloides, cuya toxina detiene el proceso de transcripción. La comprensión de como sucede la transcripción tiene también una importancia medica fundamental. Muchas enfermedades humanas, como el cáncer, enfermedades cardiacas y algunos tipos de inflamación, implican desajustes en el proceso de transcripción

La capacidad de las células madre de desarrollarse en diferentes tipos de células específicas en diferentes órganos con funciones bien definidas está también ligada a como se regula la transcripción. Una mayor comprensión del proceso de transcripción es por tanto importante para el desarrollo de diferentes aplicaciones terapéuticas de las células madre.

Cuarenta y siete años atrás, Robert Kornberg, con doce años entonces, vino a Estocolmo para ver a su padre, Arthur Kornberg, recibir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1959) por sus estudios sobre como la información genética es transferida de una molécula de ADN a otra. Kornberg padre había descrito como la información genética se transfiere de una célula madre a sus hijas. Lo que Roger Kornberg ha hecho ahora es describir como la información genética es copiada desde el ADN hacia el denominado ARN mensajero. El ARN mensajero transporta la información fuera del núcleo celular para que pueda utilizarse para construir proteínas.

La contribución de Kornberg ha culminado con la consecución de detalladas imágenes cristalográficas que describen el aparato transcriptor en plena acción en una célula eucariota. En sus figuras (todas creadas a partir del 2000) se puede ver la nueva hebra de ARN desarrollarse gradualmente, así como el papel de varias otras moléculas necesarias para el proceso de transcripción. Las imágenes son tan detalladas que se pueden distinguir átomos separados y esto posibilita entender el mecanismo de transcripción y el como se regula.

Roger D. Kornberg, nació en 1947 (59) en St Louis, MO, EEUU (ciudadano de EEUU). PhD por la Universidad de Stanford, CA, EEUU. Profesor Mrs. George A. Winzer en Medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, CA, EEUU






Traducido por David Martínez Herrera para