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Un equipo internacional de investigadores ha conseguido crear un líquido que al extenderse sobre las heridas abiertas detiene las hemorragias en cuestión de segundos.

Un gel autoensamblable detiene las hemorragias en segundos

13:15 10 octubre 2006
Servicio de noticias NewScientist.com
Robert Adler

Extiende un líquido claro sobre una herida abierta y observa cómo la hemorragia se detiene en segundos. Un equipo internacional de investigadores ha conseguido precisamente eso en animales, usando una disolución de moléculas proteicas que se autoorganiza a nivel nanométrico en un gel biodegradable que detiene las hemorragias.

Si el material funciona de igual forma en humanos podría salvar miles de vidas y hacer la cirugía muchísimo más fácil en muchos casos, afirman los cirujanos.

El biólogo molecular Shuguang Zhang, del Massachussets Institute of Technology en los Estados Unidos, comenzó a experimentar con péptidos en 1991. Zhang y colegas del MIT y de la Universidad de Hong Kong en China pasaron a diseñar varios materiales que se automontan en forma de originales nanoestructuras, incluyendo un andamio molecular que ayuda a la regeneración de células nerviosas seccionadas en hámsteres.

Su trabajo explota la forma en que se puede hacer que ciertas secuencias de péptidos se autoensamblen para formar láminas tipo malla de nanofibras cuando se sumergen en soluciones salinas.

En el curso de esa investigación descubrieron la capacidad impresionante de un material para detener hemorragias en el cerebro y comenzaron a probarlo en otros órganos y tejidos. Cuando se aplica a una herida, los péptidos forman un gel que sella la herida, sin causar daño a las células circundantes.

Vasos y arterias

“En roedores funciona en todos los vasos y arterias, incluyendo la arteria femoral, la vena porta y en el hígado”, afirma el neurocientífico del MIT Rutledge Ellis-Behnke.

Los péptidos se organizan en un gel que “parece una cinta peluda, pero a nanoescala” dice Ellis-Behnke, aunque precisamente aún no está claro cómo detiene las hemorragias. “Es de una importancia crítica comprender el mecanismo de manera que podamos diseñar racionalmente nuevos materiales automontables”, dice Zhang.

Algunos cirujanos ya están entusiasmados con el material. “Veo un gran potencial en el área del ojo, en la zona gastro-intestinal, y en neurocirugía”, dice Dimitri Azar, jefe de oftalmología en la Universidad de Illinois en Chicago, Estados Unidos.

Cambio de paradigma

“En el ojo, incluso una gota de sangre te nubla la visión durante mucho tiempo”, añade Azar. “Un material que detenga las hemorragias podría llevar a un cambio de paradigma en cómo practicamos la cirugía del ojo”.

Ed Buchel, que enseña cirugía general y plástica en la Universidad de Manitota, en Winnipeg, Canadá, ve el mismo potencial para el tratamiento de quemaduras o traumas. “Si esto funciona tan bien en humanos como lo hace en ratas, es fenomenal”, dice.

De todos modos, advierten que se necesitan amplios ensayos clínicos para asegurarse de que el material funciona adecuadamente y es seguro. Los investigadores del MIT esperan ver esos ensayos cruciales con humanos dentro de entre tres y cinco años.

Esta investigación aparece en la edición del 10 de octubre de 2006 de la revista en línea Nanomedicine.

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Fuente noticia: New Scientist

Traducido por César Tomé López para