Astroseti.org

Concluye la tercera semana de esta didáctica serie de preguntas-respuestas que Astroseti traduce desde la sección homónima de la web del NAI. David Morrison, como siempre, resuelve nuestras dudas astronómicas.

Pregúntale a un astrobiólogo
por David Morrison, NAI
CIENCIAS PLANETARIAS Y ASTRONOMÍA

Pregunta: ¡Hey! Gracias por este grandioso sitio web. Puedo preguntar, por favor, cuando ustedes los científicos ven otros planetas, ¿pueden observar complejidades extremas en ellos? Cuando yo he visto alguno de esos planetas como Júpiter, se me antojan simples gigantes de gas sin orden real ni estructura.

Respuesta: Todos los planetas son sin duda complejos e individuales, reflejando su evolución a lo largo de los pasados 4 mil millones de años. Mientras que ellos pueden verse simples a primera vista por medio de un telescopio, las imágenes próximas desde sondas espaciales revelan una complejidad similar a la de nuestro planeta Tierra. Puedes verlo por ti mismo en cualquier sitio web con buenas imágenes espaciales de los planetas, como por ejemplo el Diario Fotográfico Planetario de NASA en http://photojournal.jpl.nasa.gov.


David Morrison
Científico Jefe del NAI
02 diciembre 2005

Original en inglés


Pregunta: ¿Puede una luna tener sus propios satélites?

Respuesta: Probablemente sí… dependiendo de la órbita lunar. Si la Luna está lejos del planeta, entonces la órbita de un satélite podría ser estable. Pero no conozco ningún caso descubierto hasta ahora.


David Morrison
Científico Jefe del NAI
05 diciembre 2005

Original en inglés


Pregunta: ¿Cómo se comporta el hielo de agua en el frío vacío del espacio, en lugares como la superficie de un cometa o en Europa? ¿Es la sustancia relativamente blanda, fácilmente fundible que conocemos, o según las descripciones de las fotos de la superficie de Titán, es una sustancia como una roca, tan dura como el granito?

Respuesta: A bajas temperaturas, el hielo es extremadamente duro, como una roca. Pero también puede ser poroso, con una baja densidad. Las superficies más externas de algunos satélites de hielo, incluyendo Europa el satélite de Júpiter, tienen esa estructura, como ha quedado revelado por sus propiedades de reflejo del radar poco usuales (para nosotros) y sus propiedades térmicas medidas en observaciones de eclipses. Estas superficies heladas son por tanto bastante diferentes del hielo o nieve que podemos hallar en nuestro planeta.


David Morrison
Científico Jefe del NAI
03 enero 2006

Original en inglés


Pregunta: ¿Cómo sabemos que la energía del Sol no proviene de la combustión química?

Respuesta: No es combustion química porque (1) no hay suficiente oxígeno para quemar (oxidar) nada, (2) incluso si el Sol estuviera compuesto por los elementos químicos adecuados para quemar, sólo tendría suficiente energía química para menos de un millón de años, y (3) sabemos que a la temperatura y presión internas del Sol la fusión del hidrógeno puede producirse en el núcleo y dará la misma cantidad de energía que vemos radiar desde la superficie del Sol. (Históricamente, hacia finales del siglo 19 y principios del 20 se pensaba que la fuente de energía del sol debería ser la contracción gravitacional, pero entonces el descubrimiento de las reacciones de fusión del hidrógeno proveyeron una explicación que se ajustaba no sólo con el estado actual del Sol sino también con su edad cercana a los 5 mil millones de años).


David Morrison
Científico Jefe del NAI
17 enero 2006

Original en inglés


Pregunta: He leído en algún sitio que una muestra de tierra marciana, o lo quiera que sea, ha resultado tener agua. ¿Es eso posible y es verdad? ¿Puede extraerse agua de la ‘tierra’ marciana?

Respuesta: En Marte, igual que en la Tierra, el agua enlazada químicamente es una parte importante de muchos minerales. (En contraste, la Luna es extremadamente seca, y muchos minerales presentes en la Tierra están ausentes en la Luna). Puede extraerse agua de las rocas y tierras marcianas, pero no fácilmente – se requiere una enorme planta de proceso. Podría ser más fácil en Marte extraer agua de la atmósfera o hacer uso de los depósitos de hielo subterráneos en latitudes elevadas.


David Morrison
Científico Jefe del NAI
13 Enero 2006

Original en inglés

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Traducido por Felix Díaz para

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