(Mar 3, 2005) La nave espacial europea Rosetta se acercó a la Tierra el pasado Viernes para obtener una mayor velocidad con el empuje gravitatorio y así poder cazar y orbitar a un cometa en el 2014. La nave se acercó hasta 1900 kilómetros del planeta a medida que se aceleró con el empuje de la gravedad en una ligera maniobra que la llevará hacia Marte.

Este fue el primero de tres sobrevuelos que realizará Rosetta antes de dirigirse a través del cinturón de los asteroides y hacia Júpiter. Allí, realizará su "encuentro" con el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

"Obtendrá un empuje mayor cuando vuele cerca de Marte, donde se acercará a tan sólo 200 kilómetros".

Los observadores europeos que tengan buenos equipos de telescopio, tendrán la oportunidad de ver a Rosetta, si las condiciones climáticas lo permiten.

Aparecerá en un área del cielo entre las constelaciones de Leo y el Sextante.

Cuando llegue a su destino, Rosetta desprenderá una nave para hacerla descender sobre la superficie para estudiar su composición química.

Los cometas - "sucias bolas de nieve" gigantes, como algunos las llaman - se cree que pueden contener materiales que han permanecido sin cambio desde la formación del Sistema Solar hace 4600 millones de años y Rosetta tratará de ayudar a los investigadores a un mejor entendimiento de nuestro medio ambiente espacial local y como ha evolucionado a través del tiempo.

El sobrevuelo del viernes, permitió a los ingenieros de la misión calibrar algunos de los instrumentos de Rosetta.



Para leer más acerca de la nave Rosetta ver participación española

Artículo de David Darling
Aportación de Liberto
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