Nuevos estudios descifran información proveniente del área cerebral de planificación de movimientos.

Científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han logrado decodificar señales provenientes de neuronas que se encuentran en el córtex prefrontal ventrolateral (CPV) del cerebro, confirmando que esa zona está involucrada en las etapas de planificación del movimiento, ese mínimo instante en que estudiamos la posibilidad de mover un miembro de nuestro cuerpo.

El córtex motor primario (M1, en azul) genera las señales que controlan la ejecución del movimiento, mientras que las áreas motoras secundarias (en verde y amarillo) se encargan de su planificación. Crédito: brainconnection.com

Los líderes de la investigación, Daniel Rizzuto y Richard Andersen, basados en trabajos terapéuticos realizados sobre pacientes epilépticos, fueron capaces de predecir dónde se encontraba un lugar examinado por un paciente y también cuándo iba a mover su mano.

Mientras que la mayoría de las investigaciones se centran en las áreas del cerebro que controlan directamente las acciones motoras, sus trabajos se concentraron en las zonas parietal posterior y pre-motoras, donde se realizan las etapas de planificación.

Los científicos prefirieron estudiar estas áreas porque son menos susceptibles al daño.

Los científicos hicieron que un paciente observara una pantalla con imágenes intermitentes, memorizara el lugar de la misma que quería tocar y que luego decidiera hacer el movimiento. Recogiendo las señales neuronales por medio de electrodos y analizándolas por medio de algoritmos creados por Rizzuto, los investigadores pudieron predecir con mucha precisión cuál era la zona elegida y cuándo realizaría el movimiento.

Este trabajo tiene profundas implicaciones para el desarrollo de una prótesis neuronal, una interfase cerebro-máquina que proporcionará a las personas paralizadas la capacidad de moverse y comunicarse con el simple uso del pensamiento.

NOTA: Extractado de “Caltech News Releases”.

Heber Rizzo Baladán
Marzo 21, 2005


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