Un grupo de astrónomos anglo-americano ha observado por primera vez un superviviente estelar, emergiendo de un antiguo sistema doble de estrellas, una de las cuales era una supernova que explotó en el pasado.


Las supernovas son una de las principales fuentes a la hora de aportar elementos químicos al universo, y la comprensión de la evolución de las galaxias depende en gran manera del estudio de estos fenómenos.

Se sabía que las supernovas, uno de los más violentos sucesos del universo, podían darse unicamente en masivas estrellas solitarias (supernovas tipo II) o en sistemas binarios, donde la compañera jugaría un papel importante (supernovas tipo I). Sin embargo, nadie había sido capaz de observar a estas "compañeras", por lo que, hasta ahora, se especulaba que estas estrellas simplemente no sobrevivían a la explosión de sus hermanas mayores.

Un espectacular avance en este campo. Los resultados de esta investigación se publican en la edición de la revista "Nature" de hoy 08-01-2004 .

El equipo anglo-americano de astrónomos está compuesto por: Stephen J. Smartt y Justyn R. Maund (Universidad de Cambridge, UK), Rolf. P. Kudritzki (Universidad de Hawaii, USA), Philipp Podsiadlowski (Universidad de Oxford, UK) y Gerry F. Gilmore (Universidad de Cambridge, UK).