Una vieja estrella ha vuelto a renacer sorprendiendo a los investigadores al llegar al proceso 100 veces más rápido que lo pronosticado.



La estrella es una enana blanca, una estrella anciana del tipo del Sol que ya ha usado su combustible nuclear y se ha colapsado. Una cucharadita de su material pesaría alrededor de 10 toneladas aquí en la Tierra.

La estrella, nombrada V4334 Sgr, en la constelación de Sagitario, es más conocida como “Objeto Sakurai”, después de que el astrónomo amateur japonés Yukio Sakurai, lo descubriera el 20 de Febrero del 1996, cuando se volvió brillante súbitamente. Es la primera erupción (explosión) observada en los tiempos modernos

La teoría predijo que el horno nuclear de la estrella se había re-encendido para una última explosión.

"Ahora hemos elaborado un Nuevo modelo teórico de como funciona este proceso”, dijo Albert Zijlstra, de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. Nuevas observaciones del Telescopio Muy Grande de la Fundación Nacional de Ciencia apoyan el modelo, dijo Zijlstra.

Los hallazgos están detallados en la edición del 8 de Abril de la revista Science.

Los astrónomos piensan que una erupción final de una enana blanca involucra una explosión de fusión en una cubierta de helio que rodea el núcleo de núcleos más pesados como carbono y oxígeno.

Las simulaciones por computadora indicaron que la convección provocada por el calor llevaría hidrógeno desde la envoltura exterior de la estrella hacia la cubierta de helio, provocando un breve flash de nueva fusión nuclear. Esto causaría un repentino aumento en luminosidad. Los modelos originales de computación sugirieron una secuela de eventos observables que ocurren a través de unos pocos cientos de años.

"El objeto de Sakurai pasó por las primeras fases de esta secuencia en tan solo unos pocos años – 100 veces más rápido de lo esperado”, dijo Zijlstra. "De modo que tuvimos que revisar nuestros modelos”.

El nuevo esquema predijo que la estrella deberá recalentarse rápidamente y comenzar a ionizar los gases en la región circundante a ella. “Esto es lo que ahora vemos en nuestros últimas observaciones del Telescopio Muy Grande”, dijo Zijlstra.

Nuestro Sol se convertirá en una enana blanca en unos pocos miles de millones de años, después de hincharse hasta convertirse en una roja gigante que alcanzará la órbita de la Tierra, vaporizando a todo en su camino.

El Sol hoy y el Sol como una gigante roja dentro de unos 5 mil millones de años cuando será dos mil veces más luminoso y cien veces más grande.

"Es importante entender este proceso”, dijo Zijlstra. "El objeto Sakurai ha desprendido una gran cantidad del carbono de su núcleo interno hacia el espacio, tanto en la forma de gas como de granos de polvo. Estos encontrarán su camino hacia regiones del espacio donde se forman nuevas estrellas y estos gránulos se verán incorporados en nuevos planetas. Algunos granos de carbono encontrados en un meteorito muestran relaciones de isótopos idénticos a los encontrados en el Objeto Sakurai y pensamos que pueden haber llegado desde ese evento. Nuestros resultados sugieren que esta fuente de carbono cósmico puede ser mucho más importante de lo que llegamos a sospechar antes”.

Artículo de Space.com
Aportación deLiberto