Primeras imágenes de nuestros planeta y satélite en el proceso de calibrado del instrumental a bordo de Rosetta

3 Mayo 2005

Durante su misión de cazadora de cometas, Rosetta tomó estas imágenes visibles e infrarrojas de la Tierra y la Luna durante el sobrevuelo de los dias 4 y 5 de marzo en su camino hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.


Imagen infrarroja de la Luna desde Rosetta.



Estas imágenes, ahora procesadas, son una parte de los primeros resultados científicos obtenidos por Rosetta. “El sobrevuelo de la Tierra representó la primera oportunidad para calibrar y validar el funcionamiento del instrumental de Rosetta sobre un verdadero objeto espacial, para asegurarse que todo funciona correctamente antes del objetivo final”, comentó Angioletta Coradini, Principal Investigadora del VIRTIS siglas del Visor Espectrométrico Termal de Visible e Infrarrojo.

“Aunque solamente estábamos calibrando el VIRTIS durante el sobrevuelo de la Tierra el mes pasado, obtuvimos unas imágenes de la Tierra y la Luna con un alto valor científico”, añadió Coradini.

VIRTIS es un instrumento muy potente, capaz de examinar la características físicas y la composición de los objetos espaciales.


Imagen monocromática infrarroja de la Luna.


El 4 y 5 de marzo, antes del encuentro más cercano a la Tierra y a una distancia de 400 000 kilómetros de la Luna, el VIRTIS tomó estas imágenes de alta resolución en la banda de luz visible e infrarroja. En estas imágenes, sólo una pequeña parte de la superficie lunar estaba iluminada (entre el 19 y el 32 %).





La segunda y la tercera imagen corresponden a la Luna con luz infrarroja, con iluminación solar desde el ángulo inferior izquierdo. En la primera de ellas VIRTIS recoge la radiación térmica que se reparte uniformemente sobre la superficie del satélite, en la segunda VIRTIS capta la radiación solar reflejada por la superficie.















En la siguiente imagen es posible distinguir el Oceanus Procellarum, el cráter Kepler y el Mare Humorum.

El correspondiente análisis espectral (“huellas dactilares químicas”) marca las diferencia mineralógicas entre las tierras altas y los mares. Por ejemplo, es posible detectar marcadas diferencias sobre la abundancia de dos rocas conocidas como los minerales de piroxeno y olivino.








El 5 de marzo, después de la más cercana aproximación a la Tierra, el VIRTIS tomó una serie de fotografías en alta resolución de nuestro planeta en la luz visible e infrarroja desde una distancia de 2.5 millones de kilómetros. Sólo el 49% de la superficie de la Tierra era visible desde Rosetta.


En la animación, en colores visibles, se ha utilizado los colores rojo, verde y azul para mostrar la Tierra en color real. Pulse aquí para ver la animación.

Las imágenes infrarrojas de la siguiente animación se realizaron en el llamado infrarrojo térmico, que muestra el calor emitido en la superficie de la Tierra. Esta animación nos muestra la compleja dinámica de la atmósfera terrestre. Pulse aquí para ver la animación.

Una vez alcance el cometa 67P/Churyumov/Gerasimenko en el 2014, VIRTIS será utilizado para determinar la composición y la naturaleza del núcleo sólido y los gases presentes en la cola del cometa.

En combinación con otros instrumentos de Rosetta, también ayudará a la elección del lugar de aterrizaje del módulo Philae.

Hasta entonces Rosetta realizará “paseos” cósmicos para alcanzar el cometa, y sus instrumentos recogerán nuevos datos sobre planetas, asteroides y cometas. El próximo encuentro con la Tierra está previsto para noviembre del 2007.

VIRTIS ha sido desarrollado por un gran consorcio de científicos europeos, con una principal aportación de Italia, Francia y Alemania.


Imagen infrarroja de la Tierra desde Rosetta.






Imagen infrarroja de la Tierra desde Rosetta.






La noche y el dia en la Tierra vistos desde Rosetta.






Real y falso color visibles de la Tierra desde Rosetta.





Crédito de las imágenes: ESA