Opportunity, el vehículo todo-terreno de la agencia espacial estadounidense (NASA) finalmente ha escapado de la trampa de arena que le había impedido rodar sobre el Planeta Rojo.


El Opportunity rueda libre

6 de junio de 2005
El vehículo robot empezó a patinar cuando trataba de atravesar una duna ondulada el 26 de abril.

Los ingenieros usaron un vehículo modelo en la Tierra buscando una serie de maniobras que liberaran al Opportunity del profundo polvo.

Y durante el fin de semana, el todo-terreno confirmó que otra vez rueda libre al mandar una imagen con huellas limpias detrás de él.

"Después de un angustioso mes de arduos trabajos, el equipo del vehículo todo-terreno está al mismo tiempo eufórico y más tranquilo al ver finalmente nuestras ruedas encima de la arena en vez de medio enterradas en ella", dijo Jeffrey Biesiadecki, un ingeniero de movilidad del vehículo.

La NASA dijo que estudiarán los alrededores del Opportunity cuidadosamente antes de mandar al vehículo a dar un paseo largo.

Los ingenieros quieren asegurarse que no hay más trampas de arena cercanas que pudieran atrapar al vehículo por segunda vez.


El equipo de la misión simuló el escape con un modelo.

El Opportunity y su gemelo, el Spirit, llevan más de un año estudiando geología en lados opuestos del planeta, después de haber completado exitosamente sus misiones primarias de tres meses de duración.

Los robots han funcionado fabulosamente bien bajo las duras condiciones marcianas por mucho más tiempo del que se esperaba.

Poco después de su aterrizaje en enero de 2004, el Opportunity encontró un lecho rocoso en capas que presenta evidencia geológica de un antiguo mar poco profundo.

Más de un año después, el Spirit encontró un extenso lecho rocoso en capas después de recorrer unos tres kilómetros y de subir a las "Colinas Columbia".

Enlaces relacionados:
Mars rovers homepage (en inglés)